白墙青瓦之外，一支四季桂延伸进来，郁郁葱葱的枝头上挂着黄白小花，微风轻拂，摇曳生姿。
吸吸鼻子，香气已然很浓郁。
墙角几瓣飞落的黄白小花随风打转，万朝云眼眶润了润，强逼着自己不去回忆，“找罐子来，把花瓣捡去酿酒。”她吩咐柳眉。
“姑娘，这么少怎么酿？”柳眉不小心还踩了几瓣，能用的就更少了。
“积少成多，快去，顺便看看糖蒸酥酪做好没有。”再次支开柳眉。
柳眉听了糖蒸酥酪四字，立刻飞奔回去，这么久周妈妈应该做好了吧？
看着她少不知事的样子，万朝云无奈笑笑，年轻真好，活泼，朝气，没有烦恼。
柳眉回来时，手里捧了个点梅白瓷罐，糖蒸酥酪依旧没做好，“姑娘，周妈妈说还要等两个时辰……”
“柳眉，你识字吗？”万朝云从袖口掏出举报信问。
柳眉点点头，“识。”
“那你看看这上面写的什么，我只认识万字，其他的都不认识。”万朝云将举报信递给她。
柳眉挠头，柳叶弯弯的眉梢紧紧蹙起，“姑娘，夫人只教奴婢写自己的名字。”
“算了，咱们捡花瓣吧。”她随手又把举报信放进袖口，开始捡为数不多的花瓣。
柳眉很快忘了这个小插曲，两人把地上的完好无损的花瓣全部捡进罐子后，万朝云提议道“去祖母那里找小四，让小四帮咱们摘几支新鲜的。”
“您不是说花长在树上才好吗……”柳眉心里又苦了，“姑娘，花到底放哪儿好？”
“只观赏，当然是放在树上好，但要酿酒，只能摘下来了。”万朝云边走边说。
柳眉听完想想，好像是这么回事。
万家一共五房，祖母尚在，并未分家，一大家子几十口人挤在三进的院子里，好在念书的念书，外出为官的为官，真正常年住在宅子里的人不算太多。
不多会，穿过枝繁叶茂的院子，万朝云来到宁安院，还未进门，便听花厅里有孩童嬉闹的笑声。
万家原本人丁兴旺，只是后来家变，大多死在异乡，几乎绝后，人丁凋零得厉害。
进了花厅，入眼的是主位上靠着位精神抖擞的老太太，她头戴银鎏金鬏髻和半副翡翠头面，上穿长寿纹補琵琶袖衣，下系紫缎白裥围裙，肩上披了条薄薄的狐狸毛围领，想来是春里乍暖还寒，老人家畏寒。
主位下，乳母带着长房和二房的三个重孙级奶娃娃，二房的也在，她就放心了，没二房的人，戏怎么唱得下去？
奶娃娃边上站了位妙龄少女，少女上穿新做的织锦月白杜鹃交领衣，下穿红缎白裥长裙，腰束玉带，玉带上挂着配套的杜鹃花银边框镶红宝石流苏吊坠。
她五官精致，眉目间有股娴静的温柔，是大房次女，今年十六岁，名唤朝英。
二房夫人祝氏则坐在老夫人下属的红木椅子上，万朝云进来，视线也没舍得从孙子身上移开。
想较于万朝英的富贵穿着，祝氏则清苦朴素许多，虽并未分家，但每房每月从中馈领月银，然后各过各的，贫富差距一目了然。
万朝云先规矩的请安，“朝云给祖母请安，祖母万安，见过二伯母，见过三姐姐。”
到跟前了，老夫人才想起来有个亲孙女病着，“你母亲呢？”
“母亲去私塾授课去了。”万朝云规矩答话。
“你这都病了，她还去授课，也不知道在家照顾你，如此怎能教好学生？”老夫人满脸嫌弃的道。
母亲被数落，万朝云脸色如罩了层寒霜，她外祖家家道中落，母亲嫁入万家后从未想过靠万家救济娘家，反而去女私塾教书，用微薄的束脩给外祖父买药治病，是自立自强值得尊敬的女子。
“母亲在家衣不解带照顾