常凛腰疾复发，坐立不得，他找到张草席铺在院子中，卧趴在其上办公，属下劝他到屋内去休息，他戏谑道“等阵子再过来，你给老夫翻个面儿，如此炙烤，口感必是不差。”老头花白稀疏的胡子在嘴角蜷成一个圈儿，说话间活似粘在杆子上甩不掉的蜗牛。
上司不愿意偷闲，他们当跟班的也只好打着伞，陪常凛在院子里一同烤肉。不过巳时三刻，武卫们的汗水就沾满了头巾，已是苦不堪言。
“这是做啥，瞎胡折腾人。”
“小声，他看咱呢。”
常凛把秃头笔一丢“你俩，过来！”
二人忙赶过去，不忘用汗巾子掖掖鬓角“常公吩咐。”
“去监牢把那不知名的妇人提来。”
领了命，哥儿俩喜上眉梢，招来一众同僚嫉羡。总算能躲躲日头，他们不急去提人，先在门前纳了会儿凉，正待动身，见几个魁梧家仆凶神恶煞，拥着一人朝这边走来，好不威风霸道。
“方员外，他来做甚？”
“你看，后面还有俩人。此女不是那天……”
“莫说了莫说了，赶紧走。”
来人者众，卫兵把守府门，方丹蛟的家仆被两杆□□拦在外面，独放了方丹蛟一人入内。曲衡波见缝插针，钻到了府门近前，她今日只做寻常妇人打扮，没有携带兵刃。人群外，宋纹坐在台阶上等待，手按住帕子，捂在额角。血顺着侧脸淌下，领口洇出一团印记。
常凛尝试站起，微微一动便痛得趴了回去“员外郎来了，失礼失礼。旧疾复发，不能起身迎接，还请员外郎担待老夫。”
“言重。”
“快为员外郎看座，你，”常凛指挥给自己的打伞的武卫“去遮阳。”
曲衡波喊道“方家恶仆当街行凶！”
方丹蛟毫不在意，不仅同常凛叙旧，还热络地询问打伞的小伙子有否婚配，直把人问得耳朵通红。曲衡波喊个不停，门外聚集起了好些看热闹的人，守门武卫喝止她，她道“放我们进去见常公。”
常凛对方丹蛟说“员外郎，那妇人可是在污你声名，如此放任怎么成？”
“她要讹诈我，应了，就中套了。”
“老夫在此，若当真敢目无法纪，少不得教她吃苦头！”常凛横眉，令武卫放人进来，他让宋纹复述一遍在街上发生之事。
宋纹的头还晕晕乎乎“我与友人本要到易景堂去探望病患，行至途中，不知如何冲撞了员外郎，他竟然纵仆行凶！”
常凛转而问曲衡波“这位娘子，是哪个人动手打你的朋友？”
“五个人齐刷刷就围过来了，我被按在地上动弹不得，哪看到是谁动了手。常公，你看看这儿，”她指着脸上一处划伤“破了相，我今后怎样嫁人呀。”曲衡波说得哀怨，说到“嫁人”二字时用双手掩面，呜咽起来。
小个子武卫跑到草席一侧，在常凛身边耳语，两只下垂眼不时瞟着宋纹与曲衡波。
常凛在他的搀扶下站起来“员外郎，我差人上|街头问过了，你的家仆确是忽然冲了上去，他们也只是自卫，并未还手。”
方丹蛟笑道“常公看分明，此二人可不是什么良善，莫着了他们的道。”
“他们是不是良善，我自会查明。老夫现在所问的，是员外郎之家仆有无扰民生计，伤人性命。”常凛一手撑住腰，强忍剧痛斥道。
“常公少安毋躁，某今日特地来拜会，也不想无事生非。此二人身份不比寻常，常公再放其肆意行|事，恐生祸患。”
他顿了一下。
“潞州的麻烦还不够多吗？”
常凛神色稍稍缓和，道“员外郎请说。”
方丹蛟蒲扇点向宋、曲二人“他们，一个是弑