少时，两个妇女一老一年轻，和一个五岁左右的儿童被带了进来，年轻的妇女一看到首位端坐的长宁，立即大呼
“冤枉啊大人，冤枉啊！请大人明察！”
说罢跪在地上磕了几个头，这时一旁的文英杰怒道
“放肆！你还叫冤枉？刘辉勾结山贼，欺压百姓，证据确凿！岂是我等冤枉他！”
年轻妇女顿时语塞，急忙磕了几个响头
“请大人从轻发落。”
文英杰又道
“公道自在人心。怎么发落，大人自会明断！”
这时长宁惊堂木一拍！道
“犯人刘辉，勾结山贼，私吞救济粮，欺压百姓，你可认罪？！”
刘辉自知自己难逃罪责，于是道
“罪人刘辉认……认……认罪……”
“身为朝廷官员，不为百姓谋求福利，此乃罪责一！不顾灾情，私吞救济粮，此乃罪责二！勾结山贼，此乃罪责三！此三条罪责，足以治你死罪！”
这时刘辉母亲急忙磕头，大叫
“大人！大人！求求你给我儿子一条生路吧！我孙子还小，他不能没有爹啊！”
年轻妇女也急忙磕头，求长宁放过刘辉。刘辉听到“治死罪”三个字，整个人都软了，瘫坐在地上。头发散乱，双目无神。这时刘辉的儿子爬向刘辉，一旁的衙役正要阻拦，长宁挥挥手。示意让他父子二人相见，于是刘辉的儿子拉着刘辉的手，一直叫
“爹爹，爹爹……”
刘辉看了看自己的儿子，道
“儿子，是爹鬼迷心窍，是爹对不起你们母子，是爹！对不起奶奶！是爹！都是爹啊！”
半个时辰以后，刘辉终是明了今日之事都是自己咎由自取，于是道
“大人！请判吧！”
长宁想到李平天那日写给自己的文书，终究还是于心不忍，道
“罪人刘辉听判！罪人刘辉，欺压百姓，勾结山贼，私吞救济粮。本应判处死罪！但圣上隆恩浩荡，便免除刘辉死罪，贬刘辉为庶民，发配边疆，服徭役十五年！终身不得再求取功名！”
“罪人家眷听判！本知刘辉犯罪，却不制止，任其发展，死罪可免，活罪难逃，犯人刘辉服役期间务必教导儿子成才，如若有失，定斩不饶！”
刘辉四人一听判决，大喜过望，赶忙磕头谢恩，这时长宁看向众百姓道
“此等判决，可服民心？”
“大人的判决，我们自然接受。”
长宁点点头，又一拍惊堂木，道
“退堂！”
李平天写给长宁的话中，大概意思就是让长宁自己做主，所以长宁于心不忍，饶了刘辉一命，其中不乏有山贼是楚清秋的关系。长宁和楚清秋自小认识，况且楚清秋也不是朝廷官员，虽然受到法律的约束，但不谋财害命，也没有什么问题，所以，长宁也让楚清秋不得欺负百姓，缓解百姓对楚清秋的仇恨，也算是自己的一个私心吧。至于县城的新县令，帝京自然会安排。
翌日，告别楚清秋和县城百姓，长宁四人就往谯城而去。因一路上没有停留，十天左右，就到了谯城，再到谯城，不得不说，文昌的能力确实不错，短短两个月，谯城便已经恢复的七七八八，商铺已经差不多都重新开业，长宁和永安，文英杰，赵越牵着马，走在秦城内的主路上，这个时候，一旁一小孩大喊
“大哥哥，大哥哥！”
长宁转头一看，原是那个吃馒头的小孩，虎儿，于是长宁走向虎儿，其他三人也跟着，待走近了，长宁放下拉马绳的手，揉了揉虎儿的头，道
“虎儿，是你啊。”
虎儿不回话，一把拉住长宁的手，就往路边的一个小摊拉扯，长宁也只好从着虎儿，等到走近以后，看到一男一女正在小摊前忙碌着，虎儿