禅宗六祖“惠能法师”的故事。关于六祖的法号，有称慧能的也有称惠能的。据说六祖本人不识字。
但据六祖门人法海曾记载过一段对话。
惠能，可上惠下能也。
父曰，何名惠能？
僧曰，惠者，以法惠施众生；能者，能作佛事。
此外，六祖法体真身安放地南华寺亦以惠能为准。他是中国唯一保留肉身的高僧。尸体至今未腐。他也是禅宗最后一位嫡传弟子，在他之后，就不在传衣钵了。
其实惠能大师也未必不认识字。因为有一次，他的师父弘忍大师暗示他晚上去他的禅房的时候。慧能就是用筛子的“筛”字，一语双关来与弘忍对话的。如果他不认识字，怎么知道筛字下面是师呢。只是他不写罢了。
所以，你愿意叫什么就叫什么吧，他老人家都无所谓，旁人还纠结什么呢。”
好了，开始讲故事了。目不识丁的禅宗六祖慧能大师的故事。
自达摩祖师东来震旦，也就是中国，开创了禅宗，主张“不立文字，教外别传直指人心，见性成佛”。先是传法和衣钵给慧可大师，达摩祖师走的时候，对慧可大师和徒弟们说，“吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成。”
留下了楞伽经，并嘱咐二祖，衣钵传到六祖就不再往下传了，因为那时说法的多，而真正修行的人少。
六祖大师慧能的一生充满了传奇色彩。慧能大师俗姓姓卢，原籍河北范阳，父亲做官时被贬到了岭南新州（今广东新兴），生下了慧能。
慧能年轻时父亲去世，家境贫寒，靠打柴卖柴来养活母亲。有一天他去给一个员外去送柴，他听到买柴的员外正在念诵“应无所住而生其心”这句话，慧能若有所悟，忙问员外这是什么经文，员外告诉他这是《金刚经》，并说弘忍大师正在黄梅东山寺给大家讲这部经。
慧能听了，安顿好母亲，就前往黄梅拜见弘忍。当弘忍大师知道他是从偏远的新州来的时候，就故意考他“你是岭南人，又是个獦僚（当时被称为野蛮人），难道也想成佛？”
慧能毫不胆怯地说“人虽分南北，但佛不分南北。獦僚身虽与和尚不同，但佛性有何差别。”
弘忍大师听了，心中暗喜，却不露声色，让他到碓房去干活。碓房就是舂米的作坊。慧能的身子轻，就在腰里绑了块石头，来增加身体的重量，这样在舂米的时候，就可以很方便地把杠杆压起来舂下去。
就这样，慧能在碓房老老实实地做了八个月的活，一次也没上堂上去听法。这一天，五祖弘忍大师为了考验弟子们禅学水平的深浅，好物色一个接班人，就让每个人写一首偈子呈上来。当时神秀担任上座，上座在寺院里是仅次于住持的位置。神秀才华杰出，大家都很服他，想着这个继承人是非他莫属了。
神秀果然不负众望，写了一首偈子
“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃”！
这首偈子被书写在墙上，虽然没有署名，大家都知道是谁写的，很快，这首偈子就传遍了全寺。弘忍看了后，对大家说“后世的人如果能依照这首偈子修行，也能得到殊胜的利益，你们要好好念诵它！”
在这首偈子中，神秀将人的身心比做菩提树，人的身心本来清净。由于执着，生起了相对意识，以致于经常为尘垢——外在的烦恼所污染。
要想保持心灵的清净，就必须“时时勤拂拭，莫使有尘埃”，也就是通过坚韧不拨的修习，才能渐渐地觉悟。
当时慧能正在碓房干活，听了大家纷纷念诵这首偈子，认为它还不够彻底，因为慧能不识字，当然也不会写字，就让一位来寺里的文人把自己的偈子写在壁上。
偈子说
“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹