春寒料峭，地面结了一层薄薄白霜。义庄墙头，五彩大公鸡昂头挺胸，仰天长鸣。
此时，天边渐渐泛起了鱼肚白，红日初升，其道大光。
四九城新的一天开始了，勤快的人家早早穿衣起床，生火做饭。
街口胡同里，早餐摊子零零散散的陆续营业。热气腾腾的包子蒸笼高高摞起，大锅里胡辣汤咸鲜可口，北地卤煮火烧，豆浆油条南方肠粉虾饺等各色小吃应有尽有。
昨夜经过一场喧嚣，守夜人们也下了职，交了班。大部分按着各自的喜好，直奔目的地而去。
而有三个守夜人则紧跟在韩宣武后面，俨然一副跟班模样，里面甚至有五六十岁的老头，譬如老酒鬼。
论资历，除了义庄后院尸家重地里的聋哑老人，武爷当排第一。
论本事，原来就百无禁忌，现在更是从阎王爷手里挣回了性命。任谁不羡慕感叹武爷福大命大、造化大！
别看只有三个人，这还是韩宣武生生拒绝了大部分人后，剩下的实在抹不开面，只好勉强收下。
片刻后，一个卖灌汤包的摊位前，七八张方桌沿墙边一字排开，韩宣武忽然停住了脚步。
有机灵的跟班，抢先一步小跑到最近的方桌前，用袖子使劲擦干净凳子，回头神色谄媚的喊道:“武爷，您坐！”
韩宣武瞥了他一眼，此人断了一只胳膊，五官很囧，外号叫一只手，真名未知。
“有心了！”韩宣武对其点点头，随即施施然坐下。
挣命嘛，一点不寒碜！
“来六笼屉包子，紧着武爷这桌先上，钱都记我账上！”
老酒鬼见状，急忙对着摊主高声吩咐。
为了能和武爷一起排班，囊中羞涩的他也是拼了。
剩下的几人见事情都被别人抢先干了，只得神情怏怏不乐，坐到周围方桌上。
见此情形，韩宣武微微一笑，也不多言。
吃罢早饭，一行人又穿街过巷，走回义庄。
等看到义庄的青砖高墙，韩宣武就听见里面响起阵阵高声哭喊，这是又有客死他乡之人起棺返乡，或是有外地人来此寻得亲人尸身。
义庄里从来只见哭音悲切，那里听过笑声欣喜。
转过街角，远远看见义庄门口，站着两个衙役，其中一人。韩宣武曾在孟关记忆里见过，那一声冷笑，至今还历历在目。
走的近了，韩宣武不冷不热的抱拳行礼:
“捕头。”
那衙役看见了他，勉强也回了一礼:“武哥。”
衙役和守夜人同属下九流，社会地位低，大哥不说二爷。
再说别看义庄晦气之极，但它可是一门极赚钱的行当，赚钱的花样极多，有存尸钱，敛容钱，寿衣钱，起棺钱，出门钱，供养钱和香纸钱等等，棺材还得另外收钱。
京师人口过百万，每日流动人口最少十几万人。哪天不死个百八十号人。
因而原本属于户部管理的义庄，却生生被内务府抢了过去。
“捕头，这是领人过来寻亲？”
“嗯，事主是沧州人士。”
韩宣武心中有数，脸色更加的冷淡，随便拱了拱手:“那回儿见。”
不等那人回话，他低头走进院子里。
果然，大院里，孟关父母趴在儿子棺木上，哭的伤心欲绝，泣不成声。
韩宣武心头一颤，急忙低头躲开。
天下不平事太多，谁也管不过来。而且乱世将至，挣命谋口饭吃都不容易，他也是平常一老百姓，无权无势，帮不上什么忙。
半晌后，韩宣武从账房里出来，领了这个月的俸禄和分红，将跟班们打发走后，打算回自己住处。
他租的地方是一处独门小院。院子不大，由四间房子围成，中间地