“这个小子实在不敢置喙，”杨波忙应道。
“不打紧，小朋友本该心直口快，别学我们这些老家伙们老成精，让你听不到半句实话，哈哈哈。”季顺也凑趣大笑道。
沈继之这是在出题呀，杨波只好硬着头皮说“我听大小姐说，吴管事有个儿子叫吴金，在海州欠下赌债，被人绑了。吴金和童大相识，是童大在中间穿凿”
杨波顿了顿，偷眼看了沈继之，见他正复盘解棋，便接着说道“吴元庆受童大蛊惑，犯下大错，但他是为救儿子，情有可原。伯父宅心仁厚，不妨将那吴金从债主手中赎回。但吴元庆罪不可恕，待吴家团聚之后，再将吴家逐出沈家堡，以示惩戒。”
沈继之笑道“贤侄所言，也是老夫心中所想，季顺啊，我看就这么办。先把吴金赎回来，这个让海州的秦韶去办，待吴元庆父子团聚，便限时让他们离开沈家堡。”
杨波没想到他随便这么一说，沈继之竟然照单全收，反倒让杨波有些不知所措，不过来时的紧张和不安，倒是放下不少。
杨波谄媚道“小子在海上便听人说起伯父是盖世英雄，义薄云天，今日见伯父待吴家可谓仁至义尽，铮铮铁骨也有侠义柔情的一面，这铁骨柔情四字，唯有伯父担当得起。”
沈继之闻言一楞，一边的季顺不由哈哈大笑，道“好小子，不只棋下得好，这溜须拍马的本事也不差。”
“岂止不差，依我看，脸皮之厚，这小子说第二，沈家堡没人敢言第一。”俎掌柜也凑趣道。
众人一阵哄笑，沈继之抬手往下压了压，说道“你们两个自便，杨波，你推我出去走走。”
一出门，便见那颗老松，树干粗粝，如裹上一层铁衣紫鳞，枝杈横行，松针苍翠。
沈继之坐在轮椅上，抬眼往西山方向望去，夕阳刚刚隐没在高低起伏的轮廓线下，西山之上，霞光万道。
起风了，老松巨大的树冠晃了几晃，枝叶发出悉索的声响，杨波周身感到一阵凉意。
沈继之不无感概地道“转眼要中秋了，青儿从海州回来，月底便要启程去江南运粮。”
中秋之后，各地的秋粮已齐备，正是沈家堡南下运粮的季节，雷矬子跟他说过，粮食贩运是沈家堡三大营生之一。
沈燕青南下贩运粮食应是早就规划好的，只是杨波不知沈继之为什么跟他提这个。
“杨波，一鸣跟着你在石庙，已有些时日，依你看，他的病情还有好转的可能吗？”
沈一鸣的情状，杨波问过马道长，马道长说可能是自闭症患者，并不确定，杨波可以确定的是，沈一鸣并非是痴儿，他智力很正常。
“伯父，以我看来，一鸣说不上是个病人，能听懂别人说话，他只是”杨波苦寻合适的字眼，终于道“不知道如何打开心灵之窗。”
“心灵之窗”沈继之喃喃自语，又道“如此说来，假以时日，一鸣也能像常人一般能说能笑？”
杨波摇摇头，说道“这个不好说，一鸣不说话的时间已经太久。”见沈继之不免失望，又道“也不是完全没有办法，我正在尝试用手语跟他说话，伯父请放心，有朝一日，一鸣定能与人正常交流。”
沈继之眼底刚刚泛起的亮光又暗淡下去，一时呐呐无言。
杨波推着沈继之，来到一个小亭子，沈继之示意杨波停下，在长条凳上取来鱼食，撒向脚下的池塘。
霎那间，鱼儿蜂拥而至，争抢不休，不时有鱼儿拍打着水面，一跃而出，平静的池塘顿时像炸开了锅，水花四溅，一片翻腾。
“你说这些鱼儿快乐么？”沈继之像是在自语，又似在问杨波。
“”
沈继之感慨道“就算鱼儿快乐，也只能在这小小池塘打转，沈府虽大，横竖不过是个池塘，青儿就宁愿驾船出海，也不愿守在家里。