曹操邀刘备坐下，拿着酒杯长叹道“吾与玄德相识，是在征讨董卓之时。现在算算，已有近十年了。”
他自斟一杯，又给刘备满上。
他看着刘备笑道“我现在还时常想起，当初玄德兄弟三人，鏖战吕布，雄姿英发，意气飞扬。”
刘备羞愧道“惭愧，吕布之勇，无人能敌。备与云长、翼德，三人联手，竟还久不能下，不过勉强打个平手而已。”
曹操举起酒杯示意，然后一饮而尽。
他笑道“已经很难得了。当初十八路诸侯，在吕布面前，皆战战兢兢，不敢掠其缨锋，唯有玄德兄弟三人，能击而退之。”
刘备心中苦涩，曹操将他捧得越高，杀他的心就越强，他苦苦思索半晌，实在没有半点能逃走的机会。
他说“丞相谬赞了，备兄弟三人，不过匹夫之勇，三人联手，尚且胜不得吕布。而眼下吕布不就在这下邳城中，丞相反掌可擒。”
他回敬了曹操一杯，敬道“丞相统帅百万大军，兵法奇谋，所向披靡，这才是真的无敌于天下。”
刘备无论如何也要讲曹操捧到最高的位置，只有让曹操觉得，自己远不如他，他才不会对自己如此忌惮，自己才又一分逃脱的可能。
此言却正好符合曹操的口味，他现在常读兵书，且常有自己动手写一本的打算。
他笑道“玄德此言，甚合吾意，十万大军，围困下邳，吕布虽勇，也插翅难飞，何也？”
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“霸王虽勇，然十面埋伏，亦只能自刎乌江。谋也。”
“以孙、吴之法，御精锐之士，前进后退，皆依阵法，则虽吕布之勇，而数百人，可擒矣。若加之以强弓劲弩，虽十人，吕布亦不能逃；若更陷之于深井，使一小儿，持油一罐，以火烧之，吕布虽有万夫不当之勇，亦只能化为飞灰。”
他举杯笑道“由此可知，一人之勇，不足为恃，唯兵法之谋，可纵横天下。”
刘备也举杯回敬，笑道“丞相之言，深得孙、吴精髓。”
他给曹操斟了一杯酒，笑道“备借花献佛，预祝丞相擒吕布，灭袁术，早日平定天下，扫清六合。”
这是暗夸曹操，可以做始皇帝第二。
曹操笑道“玄德欲捧杀我也，就算平了徐州，然东有袁术、孙策，南有刘表、张绣，西有马腾、韩遂，北有袁绍、公孙瓒。此外还有刘璋、张鲁之辈，不可胜数，想要平定天下，谈何容易。”
刘备闻言，也叹息道“黄巾之乱，至今已十有五载，天下百姓离乱，还不知要多久。”
曹操问道“我也欲平定天下，不知玄德有何教我？”
刘备愣了一下，苦笑道“丞相手握雄兵百万，麾下谋士如云，猛将无数，控司、豫、兖、徐四州之地，扫平宇内，自是指日可待。备不过颠沛流离之人，一吕布，逼得在下惶惶如丧家之犬，抛妻弃子，依附于丞相麾下，不过偷安度日，何敢言教？”
他把自己摆在最低的位置，想要尽量的消除曹操的戒心。
曹操却佯怒道“玄德如此推脱，定然是不想教我。”
刘备苦笑着，思索一下，试探的道“不若以合纵连横之术，远交近攻，谋取天下？”
曹操想了一下，摇头道“战国之时，七国互相攻伐已久，所以此计可用。但现在大汉天子尤在，每个人都有所顾忌，可能收效不大。”
不是收效不大，而是每个人都知道他曹操挟天子以令诸侯，他想要联合别人一起攻打其他人，谁敢信？
再说六国的例子摆在那里呢，我和你联合一起打了别人，你回头不顺手把我灭了才怪。唇亡齿寒，天下诸侯只有联合起来对付曹操的，基本不可能和曹操联合起来对付别人