公元前1723年·九苑
毡图铺在桌案上，姒扃看着上面画着的河流山谷，我坐于一侧，刻写着竹卷，任伯阳瞧瞧我又看看姒扃，手不安分的敲着桌子，终是按捺不住问道
“来九苑已有两日有余，这也未曾下战令，你二人一句话也不说，终日只是这般坐着，你说说你们到底是要做什么啊？”
我瞟了眼姒扃，姒扃只看着毡图出神，懒于理他，我见一旁泥炉上的茶水已沸，抬手去将茶水倒入杯中，任伯阳见姒扃迟迟未回话，又问向我道
“郎君，你可能为我解惑，也让我心中有个底。”
“等。”
我同姒扃同时出口，任伯阳点了点头，将要拿起杯盏却被姒扃抢先了去，任伯阳望了望姒扃，站起身来道
“得，比你们这俩木头，倒还是那些兵将有趣些。”
说着遂出了营帐，姒扃睨了我一眼，又喝了一口茶水问道
“女郎是在等什么？”
“公子等什么，臣下便是在等什么。”
姒扃勾起唇角，舒展开眉头，我为他续上茶水道
“今晚正是时候。”
“如此，女郎万事小心。”
说罢，他将早已备好的行文交于我，我向他行了谢礼，起身告退，出了营帐，我看见空桑独自在喂马，瞧见我出来不时偷偷望一眼，与我对望后匆匆低下头，我从他身旁经过唤道
“随我来。”
他先是一怔，反应过来后随在我身后进了营帐，他小心观察着我的反应，我问道
“空桑，你从军已有多少年了？”
“回，回郎君的话，明儿就刚好是两年。”
“两年差点火候，倒也可用。”我自语到，细细琢磨了一番，淡淡瞥了一眼他又道“为我备一好马，今晚牵至营帐外一里处等我。”
“是。”
入夜，月已高升，我走出营帐外，见到了空桑，牵着一匹黑马等在那处，我上马对他道
“等我回来。”
空桑思索我这句话时，我早已驾马离去，听得身后一阵喧闹。
想要收一人为心腹利器，是需颇费一番功夫的，空桑是个好苗子，只是得需为他添一把火。
至九苑西夷族时天已将要破晓，我取出行书示于门口守卫兵，守卫兵让我稍作等候后为我打开了门，我下马走进去，未见有人相迎，顶着这般傲气，可惜，却是乘着日落之势。
既如此，我也便不着急去见这九苑西夷族族长，慢悠悠的四处走四处瞧，却见一八九岁模样的孩子，坐在一未营业的食摊前大口吃着东西，这倒有些意思，我坐于那孩子对面，见我坐的位置前早已摆好了茶水，手放上去，温度刚好可入口。
我借由吃茶打量了一番这孩子，不由得心头一惊，她只是个神态像孩子的人罢了，她吃毕吃食后，用袖口擦了擦嘴巴，站起来向我行礼
“在下寒明，寒族大司礼。”
我皱起眉头琢磨起她究竟是人是鬼，寒族不是早已灭绝许些年，被少康驱逐至东夷地带后销声匿迹，这人却说自己是寒族大司礼，观服饰却是也不像西夷族的服饰，这西夷族族长老头究竟在同我搞什么章程？
这叫寒明的人似是早已料到我会做此反应，抬起头看着我这一双眼睛又道
“女郎应是不识得我的，我识得女郎便好，识得女郎是谁，这双眼睛是从何处来的。”
她的嗓音嘶哑，听得我颇为不舒服，她笑了起来，收拾完自己东西，倒自顾走了去，边走边唱着
“忧兮，忧兮，淮水风起，落木萧萧，拂了，拂了，梦回泪沾，青丘忘忧”
这人好生奇怪，这歌声也让我头皮发麻，我摘下面具正揉着眉心，却被一群守卫兵围了起来，为首的向我道
“远道的夏使，