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欧楚阳在段氏铁匠铺扎下根来，一心一意的钻研冶炼之道。弹指间，三个月一晃而过。欧楚阳已经完全掌握了基本的炼铁炼钢之法，成为了段师傅得力的助手。
“欧大哥，段大叔。”徐若男端着一大碗香气扑鼻的肉汤进来，“今天冬至，家里炖了一锅羊肉汤，爹爹让我给你和段师傅带一点来。”
“正好今天打了一壶好酒。”段师傅说道“去请你爹过来，一起过个节。”
“好嘞！”徐若男出门前又说道“段大叔你也该娶一门亲了。要不这逢年过节的，家里多冷清啊。要不要我让张婶帮你物色物色？”
段师傅哈哈一笑，“我看呐，还是让张婶先帮你做个媒吧。”
“段大叔！”徐若男娇嗔一声，掉头就跑了出去。
吃饭的时候，徐老爹看向欧楚阳说道，“大冬天的，你怎么还光着个膀子。回头让若男给你缝件棉袄，别冻坏了身子。”
徐若男脸上一红，低头不语。
“没事，铁匠铺里热得很，成天火烧火燎的。”欧楚阳笑着弯了弯胳膊，“你看我这小鲜肉都变成回锅肉了。”
“难道你就一直在铺子里呆着不出门啊。”段师傅说道“人家若男姑娘的针线活可是远近闻名，那真真是极好的。”
“哦，那就麻烦若男了。”
“不麻烦……”徐若男轻轻应了一声。
徐老爹和段师傅相视一笑，笑而不语。
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“可惜……”段师傅抚摸着刚刚铸成的宝剑叹息道“若是这钢质再纯一点，这剑便能成为一件珍品宝器。”
欧楚阳知道铸剑工所铸之剑称为匠器，而铸剑师所铸之剑就要高一个档次，称为宝器。而每一档次之间又根据品质分为良品、珍品、绝品三个等级。
慕婉晴当日买下的那把明霜剑，就是一把良品宝器，价值高达七千。如果段师傅这把剑能达到珍品宝器这一级别的话，价值要往上翻好几倍，成为一件真正的剑中珍宝。
“要提高钢质纯度的话，是不是应该减少碳粉的比例呢？”欧楚阳试探着问道。
“如果减少碳粉的话，温度会降低，燃烧不充分的话，杂质更多。”段师傅摇摇头，“现在这个比例是天下通用的炼钢配方，可谓是经过了千锤百炼才的出来的，不可轻易变动。除非……能用一种高效而又不含杂质的助燃剂来替代掉一部分碳粉。”
“助燃剂……助燃剂……”欧楚阳念念有词的走到一边开始动脑筋。
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十天之后，段氏铁匠铺背后的小河上架起了一座水车，水车一侧伸出一根长长的铁管一直连到熔炉旁边。熔炉旁边搭起了一座木棚，木棚中又伸出两根钢管，一根高高竖起，一根插入熔炉之中。
铁匠铺内的一众帮工纷纷指指点点，疑惑不已。
“这是鼓捣的啥？”
“谁知道呢？欧楚阳说要试验一个提高钢质纯度的法子。”
“嘁！段师傅炼了半辈子钢，也没见整个什么稀奇古怪的玩意儿出来。他欧楚阳才当了三个月学徒就自以为了不得了？”
“谁知道呢，咱就在这看戏呗，看他能整出什么幺蛾子来。”
欧楚阳初来乍到就被段师傅收为唯一的弟子，这确实让很多老资历的帮工颇为不满。
“点火！”欧楚阳大声下令，对周围的议论声充耳不闻，接着又冲水车上面的三个帮工喊道“用力踩，再快点！”
“轰！”熔炉中的火势越来越猛，温度越来越高，前面负责看火的帮工禁不住往后退了两步。
“这……”段师傅看着熔炉中的熊熊火光，惊异不已。
“这叫做——