除了读书和做针线之外，顾影还喜欢跟着父亲学医术，顾家世代学医，顾家祖上出过好几个名医，甚至还出个一个大国手，顾家的医书堆了整整一个房间，古旧发黄的书本上落满了灰尘，蜘蛛在书本间结了网，仿佛岁月对那些智慧的封印。
父亲很少会去翻看这些书，父亲不喜欢从医，当年他是想读书考科举的，只是他没有天赋，读到一把年纪也没读出什么名堂来，最后父亲不得不弃笔从医，成了一个郎中。
那些书被父亲弃之如敝履，但却是顾影的最爱，她总是会找机会偷偷溜进去看书，只要娘亲不找她，她常常一看就是小半天。
父亲把所有希望都寄托在孩子的身上，准确的说是寄托在顾瑾身上。顾影和顾瑾是父亲年近四十的时候才得来的，在此之前据说也生过两个孩子，一男一女，都是早早夭折的，直到顾瑾和顾影出生顾家这才算有了后。当然了，顾瑾是顾家的后，顾影属于附带送的，一个女孩是不能继承香火的。
也正是如此父亲和母亲疼爱哥哥如同眼珠子一样，哥哥又如此的出息，父亲和母亲更是要星星不给月亮。
十二岁那年，哥哥考中了秀才，轰动整个大名府城，秀才不稀奇，但十二岁的秀才却是稀奇的不得了，一时之间顾家宾客往来不断，日日都有人请父亲和哥哥去吃酒赴宴，也正是因为这来来回回的酒宴，父亲才送了性命。
那一日父亲高兴多喝了几杯，回来时执意要骑马，结果不知怎么马受了惊，父亲跌落下马，被惊马一蹄子给踩踏死了。
父亲死后医馆便关门了，而母亲更是视哥哥如命根子，哥哥本就娇奢，在母亲的宠爱无度之下，哥哥更是变本加厉，每日里也不读书了，只与人饮酒作乐，挥霍无度，几年间便把这家业给败空了。
十五岁那年哥哥乡试落榜，对于高傲的哥哥来说这是一次沉重的打击，他甚至不愿出门，觉得大家都在笑话他。
母亲心疼哥哥，觉得哥哥落榜都是没用好师傅教导的关系，于是便把父亲给她攒的嫁妆也变卖了，为哥哥筹措了一大笔银子做拜师礼，拜了大名府的一个大儒为师。
那大儒名声显赫，拜师的过程千难万难，结果没过多久哥哥便与同窗争吵起来，大儒训斥了他几句，他一怒之下跑回家中，说什么也不再去求学了。
母亲并没有因为此事说上哥哥半句，她甚至觉得这些同窗都是嫉妒哥哥，所以才欺负哥哥的，那个大儒也不是东西，白收了她的银子还跟着一起挤兑她儿子。
哥哥从此后便只在家读书，母亲为了供他，只能带着顾影一起绣花卖钱，而哥哥却并不因为她和母亲的辛苦而节制，吃的用的都必须是上等货，母亲积劳成疾，很快也没了。
母亲的病其实她是能治好的，但是母亲并不相信她的医术，母亲只相信哥哥。哥哥说别浪费银子吃药，母亲听后便不吃药了，本以为病上一段时间就好了，谁知没熬过那个冬天人就断气了。
母亲去了之后顾影便撑起了家，她每日里洗衣煮饭，其余时间便都用来绣花了，小件的绣品不值钱，顾影开始绣大件的屏风。她绣的不是那些惯常的富贵牡丹，而是偏偏取一些雅致的书画做花样，她绣工又好，赚得的钱这勉强才能维持哥哥的开销。
几年过去了，一直到十七岁哥哥都没有任何给她说亲的打算，这期间也不是没人前来说亲，但是哥哥都拒绝了，哥哥给他的理由是等他考上功名后给她说亲能说个好的，让她不要着急。
十七岁那年本就要来京城考乡试的，但去年先皇驾崩，新皇登基，因此这科举便缓了一年。
这一年间哥哥并没有好好读书，反而是继续吃酒玩乐，也不知怎么就认识了一个京城大户人家的外管事的，在哪个外管事口中他得知了一个消息。
在那外管事的口中哥哥得知宣城侯世子