贺长寿一行告别了津卫府，照着原定计划往江南而去，只是改行了陆路。
这回，贺长寿是坚决不让伍先生跟着了。洪不渝是给一路送到城门口的，这依依惜别之情啊，赵大宝愣是念了三首诗他才肯打道回府。
小司赶着马车行驶在官道之上，车上坐着贺长寿和赵大宝，袁氏兄弟则骑马在前方开路。这一路倒也清静，只是深秋时节，凉风刺骨，官道上少见行人，沿路倒是有些山民卖些水果和捕猎的野物，却没有能给五人的住所，这一行可谓是风餐露宿。
车马走了四天，将将走到沧都府城外的枫树林，时辰有些晚了，城门已关，一行人不得不在林中找了一处干净的地方歇脚。
袁如玉栓了马，拿了些草料在一旁喂着。袁如英捡了些干燥的树枝回来生火。小司将马车停靠在树边，又挖出一条隔火带，便在火上烤了些干粮，几个人围坐在火堆旁。幸好今夜没有下雨，这火烤得人暖暖的，大家都有些困了。
“出门在外，委屈公子了。”小司说着，给贺长寿递上一个水壶，贺长寿喝了两口，又递给了赵大宝，赵大宝接过水壶，轻轻摇了摇，又转头瞥了一眼贺长寿，这水都没了，壶递过来干嘛？赵大宝缓缓起身抬脚往马车方向走去，马车上该是还有两个水壶的。正走着，忽听得枫树林深处传来悠长的洞箫之音，一曲妆台秋思，若虚若幻，很是悲凉。
“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。”赵大宝应声吟道。
“这大半夜的，怪慎人的。”小司说着便站起身来，转了几步，退到了贺长寿身后，又朝着声音传来的方向张望着。贺长寿也站了起来，有些好奇，这荒郊野外的，竟有这样的乐声，吹奏很是熟练，应该是个行家啊。贺长寿想着去看看怎么回事儿，刚刚迈出一步，袁如英立刻说道，“属下先去探一探吧。”贺长寿点点头，便见袁如英消失在夜色之中。
袁如英悄声潜入枫林深处，看见前方停着一辆马车，那马车稍大些，蓬角处架了两盏灯笼，晚风吹动烛火摇曳，照着周围夜色忽明忽暗的，很是惊悚。车夫在辕座上没动，马车边还站着个小小子，夜凉如水，更深露重，那小小子呼着气搓着手跺着脚，想来是站得蛮久了。在离得不到三丈的距离，是三位女子，都披着黑色的斗篷。两个蹲在地上的看样子是在烧纸钱，火光映射在脸上，看着很是娇美。另外一个，便是洞箫之音的源头了。一曲奏罢，那女子也蹲下又添了些火。
这大半夜的，出城祭拜，却没有坟墓，还给配上这么幽幽怨怨的曲子，跟个鬼故事似的。袁如英再没有靠近，慢慢退回到众人歇脚的地方，讲了此事。既是祭拜，便不宜打扰，不过在枫林深处，看样子那些位女子比他们来得还早些。
未再计较，几人照例轮流守夜，便各自休息了。
第二天一大早，贺长寿是被一阵滚动的车轮声给惊醒的，人还有些倦意呢，便见一辆马车向着这边行过来了。袁氏兄弟和小司都围在了贺长寿左右，赵大宝也醒了过来，靠着枫树，赶紧撑起身来查看，却见那赶车的车夫和坐在前头的小小子都跳下车来，这是被贺长寿一行人给挡住了去路。
贺长寿刚刚伸了个懒腰，抖了抖身上的大氅，还没来得及开口，便见马车上下来一位披着黑色斗篷的女子，脸色有些苍白，身姿却很是婀娜，“公子安好。”那女子声音婉转，又像小猫儿似的带些慵懒，把贺长寿的瞌睡都给挠醒了，“林间路窄，只有此处宽敞些，方便妾身的马车出入，还望公子行个方便。”说着，便微微屈膝一福，竟没有立刻起身，而是侧脸低垂，轻轻抬眸望着贺长寿。
那边是眉目传情嘴角含春，这边又呆呆的半响没动静，这林中风吹得呼呼作响，贺长寿他还是个孩子呢。
贺长寿哪里见过这般作态，先是微微一愣，又下意识的抬手示意那女子免礼，望了望一旁