灯火阑珊凭栏处，抬望眼，风雪啸江湖。
——《周典·青州卷》
人间盛景看江南，侠客归处是青州。
古来文人墨客，多有赞颂江南风景。五郡山水得天独厚，江南道中更数一绝。
先帝爷一生尚武，素来不喜风花雪月。在世时却也三下江南，尽览山河秀色。
与江南道齐名的北境青州，山脉众多，恶水绵延，从前更是一片荒芜。却因地势险要，自古便是兵家必争之地。
青州城建在群山之外，东接浔阳，西连柴桑，北拒昭关，地处九龙交汇之所。
天下无数奇闻异事，风云人物皆聚集于此。城门旁有一巨石，上刻“侠肝义胆”四个大字，相传是百年前一位宗师人物的手笔。
城内常年人潮涌动，一派繁华。
此刻一栋形色古朴的建筑内，人声鼎沸，热闹非凡。
“列位看官，你道这青州因何久负盛名？说起其中来由，竟与一江湖中人颇有渊源。”
“遥想当年，天下三分。北蛮游居拒北关外，南楚世袭子国爵位，大梁王朝问鼎中原，风头一时无二。”
“王朝以武立国，推崇侠义武德，与江湖中人来往密切。时江湖中出了一位奇人，不知姓名，不晓出处，但闻其一身通天本领，打遍九宗十三派各路高手，未逢一败。”
却见说书人折扇翻转，口中妙语连珠。
“台下看官有言，单一个武艺超群怎算得上奇人？如今渭南道内尚有宗师坐镇。可此人非但武绝，头脑更是超乎常人。”
“皇城学宫内有国手十三，黑白对弈，行云流水。那奇人研习天下棋谱，不过半月，手谈对垒，与国手不分伯仲。数月之后，十三人轮番上阵，竟不能敌。”
“那奇人一身横练，气体双修，皆入宗师境界。手中一柄乌黑长尺，不知是何材质。所修功法无处考究，亦不知师承何处。”
“江湖中有一不成文的规矩，凡恩怨纠葛，可于青云台上挂号入榜，广发风云号令。待到了结之日，胜者一方持令消号，载名入榜。榜上排名，亦与双方实力息息相关。”
“那奇人名动江湖不过半载，独占风云榜上三十六席，三甲之列，如数包揽。”
“奇人虽身怀绝技，却从不恃强凌弱，欺男霸女。为人谦逊，处事平和，纵有恩怨，亦不伤人性命。江湖中人无不敬仰有加，久而久之，竟得了个诨号，名曰‘怪侠’。”
“怪侠别无所好，唯喜商贾之术。起初不过创办几个小小商会，期年过后，生意往来遍布四海，贸易买卖通达九州，竟称得上富可敌国。”
座中有人发问“那怪侠一不争名，二不夺利，却要这巨资何用？”
说书人醒木一拍，脸上满是笑意。
“这位先生问得好，这位先生问得妙!”
“你道那巨资所为何用？”
“怪侠远见卓识，绝非世人能及，或可通晓百年之事。”
“那怪侠依赖手中巨资，广募天下豪杰，能人异士。层层筛选后，乃得八百八十八人，名号‘秘军’，尽皆心腹。”
“又搜集天下奇珍异宝，与无数金银一同密封，名唤‘密藏’，由秘军亲自押赴无名之地，以备不时之需。”
“怪侠势大，声望愈高，终是引起朝廷侧目。数次招安未果，龙颜震怒，一道圣旨悠然而下，剑锋直指江湖。”
“而后朝廷与江湖刀兵相见，怪侠亲率秘军，运筹帷幄，决胜千里。一时间双方竟势均力敌，不分胜负。”
“然朝廷坐拥一国之力，更有气运加持，绝非怪侠一人所能匹敌。月余后，秘军伤亡惨重，江湖气运日渐低迷。”
“怪侠最终妥协，愿将密藏献出，与朝廷共享。条件唯有一个，以此一物，谋求江湖中人万世无忧。”