斯莫克城，西北，湾流港口。
眼前的码头属于烟森林的本地帮派海狗帮会，橡皮锤蒂姆于十年前买下这处小型码头，用于帮会商船货物的装卸与新船只的试水。
海狗码头坐落在湾流港口的最南端。
准确说，十年前温特公爵对烟森林重新进行城市规划时，这处地段才被划分到了湾流港口区域。
蒂姆也正是趁着这个机会，才得以加入到买地的贵族集团当中，在诸多大船长、商会贵族与旧贵族间分的一席。
而他的利益链又同时联络船长集团与商会集团，因此对于海狗帮买地一事，诸多既得利益者便也没有过分的卡压。
“平民倘若要获得晋升，倘若无法与既得利益集团保持良好的关系，便就只能走向反抗一切的道路了。”
橡皮锤蒂姆走在码头内侧的道路上。
他的左手边，潘安背着手，与他一同走着。
“我们海狗帮，显然是没有迷雾岛先生们的胆魄，因此反抗一事，只能交由先生们搏出一个未来。”
蒂姆又说，
“海狗帮能做的，只有为先生们一些良好的服务，哦，我们到了。”
蒂姆与潘安在其中的一条船只前停下。
这艘船只的样貌有些怪诞，与潘安曾见过的诸多船只都有不同——
它的甲板有帆，但船头又有一根哑白的烟囱。
那烟囱从船长室的正顶部探出来，一直探到桅杆的一半高。
它的船舱两侧没有打开的舷窗与伸出的船桨，只有两个巨大的木质水轮，如同马车。
潘安知道明轮，这种如同车轮一样的推进工具，利用明轮的转动带动叶片拨水，从而推动船只。
与传统的船桨相比，明轮需要的人力更少，效率更高，对于船只的横稳性也有更大的帮助。
但它有一个显著的问题，过于笨重，因此难以转向，也难以适应远航旅途中巨大的风浪。
长久以来，明轮船与它的前身桨轮船都更多地用于河流与近海。
“你让我和我的两个哥哥，用明轮船跨海？”
潘安的眉眼低垂下来，让人看不清他的情绪。
“相信我，他做得到的，我以我的姓氏起誓。”
蒂姆说，
“我们叫它，汽船。明轮汽船。”
“你姓什么？”潘安问道。
“薛明顿。”蒂姆说，“蒂姆·薛明顿。”
薛明顿说，威风海狗号是全帝国最好的船。
它的两侧明轮大幅增强了稳定性，使其在巨大的远海风浪中，也可以稳定住航向与船身。
与此同时，船头的烟囱更是本次设计的重中之重。
那是一台多次改良后的巨型蒸汽机，它原本服役于富兰克林学院，而现在，服役于我们。
巨大的推动力可以让威风海狗号在燃料充足的情况下航行得足够快，即使与海军舰船相比，满舵也能够快上一点二到一点五倍。
“双重作用凝缩引擎，双缸十二匹马力，通过活塞连杆传动带动侧明轮与尾明轮，完全脱离人力与风力。但与此同时，我们也可以采用人力和风力，蹼轮可以人力操控，甲板上，我们也装配了桅杆与风帆。”
蒂姆·薛明顿说，
“唯一的问题是，转向技术依旧有缺陷。适合航路确定的海上贸易区。”
“这不算太大的问题。”
潘安摇摇头，
“唯一的问题只有一个。”
威风海狗号实在不好听。
潘安正准备这样说，突然之间，从南边的街区里突然传来一声清脆的枪响。
那之后，一墙之隔的海员区开始躁动沸腾起来，似乎整个湾流集会里的参与者都开始互相推搡。
彼时亚瑟尚