自从若琉跟着周夫子上课之后，她好像再也不会一个人坐在台阶上望着那棵若榴树发呆，眼里再也不会只有满树红艳的若榴花，脑海里也不再只记得爷说的“改日”。
反倒是将那日掌柜同她讲的算术题目时常放在心上，有时得了空，便一直跟着掌柜，不停地问着还有没有其他有趣的题目。
也不知是中了什么邪，周夫子在课堂上也讲起了算术。
若琉跟着周夫子上课的时间并不是很多，多以半日为主，时而会是一整日。
俗话说一日之计在于晨。
讲到四书五经时，便在早上，讲些算术，就在下午。
起初讲算术时，是从加减起，好在若琉还是小乞丐时，经常计算着自己怀里揣着仅有的几枚铜钱，所以不算吃力，但只是小数目。可若遇到大数目，手指不够用，却是用画图数数的办法。
一连几日，若琉都在练习算术，放了学，就跟在掌柜后边，学着他拿着毛笔记录，又向石婆婆求了个算盘，跟着掌柜依样画葫芦。
没想到短短几日，她便学得有模有样，再大的数目，只要有算盘，就能得到准确的数值。
再后来，周夫子讲起乘法时，若琉还以为是文化课。
“那么今日，老夫便教你一个口诀，你可要记牢了。”周夫子嘱咐道。
“夫子，我……”她近来只对算术有些兴趣，若琉神色有些为难，她最讨厌的便是背书，“夫子，能否说些不背书的？”
“既要学算术，怎可不背？”周夫子微微发怒，恨铁不成钢。
他并非是想若琉日后能够学富五车有所成，气的是她半途而废。
说喜欢的是她，不愿为此努力的，也是她。
“原是算术所需，学生以为今日又要背些知乎者也。”
“哎，那也不能如此。”周夫子叹了口气，言语间略显无奈，“这是九九歌，因其首句‘九九八十一’而得名。”
他见若琉听得专注，讲起了故事“相传在春秋时，齐桓公为广招贤人奇士，曾设立‘招贤榜’，可贴出了很久也没人来应招，终于有一天，来了位秀才模样之人。”
周夫子继续说道。
“齐桓公一听有人来应招，高兴极了，连忙带人去招贤馆门口亲自迎接。没想到，来人二话没说，开口便将‘九九歌’背了一番，完了向着齐桓公深深作揖．说道‘大王，见笑了。’”
“话音未落，已是哄堂大笑。齐桓公问他，难道背的出九九歌便是稀奇？便是有才学么？来人却一本正经地回答，会背九九歌实不算是有才学。但大王若对一个只会背九九歌的人，都能以厚礼相待，还愁天下之能人不会接踵而来？”
“齐桓公觉着言之有理，便将来人先收作第一位贤士。自此以后，贤人们都纷纷投奔，齐国也越来越强大。”
故事结束，若琉反而有些困惑，问道“夫子，那这同九九歌有何关系。”
“确无关系。一时想起，说来与你听听，望你能熟记九九歌。”
“原是如此，学生记住了。”
“九九八十一、九八七十二、……二二如四。”
夫子念一句，若琉也跟着念一句。
“九九八十一、九八七十二、……二二如四。”
“定要背熟。”
“是，夫子。”
转眼便过去了一个月，京城依旧是在烈日之下。
这期间里，京城只发生了一件大事，太子的亲舅舅索额图因“议论国事，结党妄行”之罪，证据确凿，被宗人府拘禁，而太子闭门思过一个月后便无罪释放。
茶楼里的那一棵若榴树同是依然如故，红艳的花偶尔被风吹落，立刻又有新的长出来替代，层出不穷。
爱新觉罗·胤禟好像再也没有来过这茶楼，他似乎在无