壁炉的火烧得噼里啪啦的响，大概是木炭的成分含有太多的杂质。
瑞一边喝汤一边翻看着手抄本。
上辈子她的母国有个伟人说了句名言叫“知识改变命运”，瑞深以为然，不过这句话在她这里更像是“知识保住小命”。
知识！
活在这片充满怪力乱神的大地上，瑞深切感受到了掌握知识的重要性，因此她三天两头就往贫民窟的小破书铺跑。书店主人是个腿脚不利索的老头子，每天坐在铺口漠然地望着她来去。
时而买时而蹭，她成为了书铺屈指可数的常客之一。拜那些装订粗糙错字繁多图画模糊的书籍所赐，她大致了解了这个世界的地理、历史、政治、文化，乃至宗教传说和神话体系。
得到这本手抄本的契机是这样的。
“雷蒙德先生，您见多识多，不知道有没有听说过‘格欧费茵的代行者’呢？”
瑞一边翻看旧书，一边佯装随口问道。
“格欧费茵？”老头斜了她一眼，“没想到你这个小孩子会对‘异神’感兴趣。你从哪儿听说的？”
“我听港口的叔叔们聊天时听到的啦……不过，‘异神’是什么意思呢？”
老头翻了一阵子，找出一本书扔在她面前。
“关于它们的民间传说到处都是，你问的那个东西就是其中之一，应该很多人都听说过吧。”
“也就是正统体系之外……‘至高者’和七神之外的神灵吗？”
这里就不得不提一下瑞所了解到的这个世界的神灵信仰。
——这片大陆的确曾经有真正的神灵存在。
在最初被称为“诸神纪元”的那个时代，至高无上的神灵们曾与现今大陆上的各族一同行走在大地之上。
根据《神恩教典》的记载，最初的神灵——至高者厄海耶全知全能，是至高之神，又为创造之神，是世界的起源。
传说厄海耶在世界雏形完成之后，将权能赐予随侍在侧的七位神灵，之后自身回归“静谧”——根据瑞个人的解读，这个意思就是干完活去睡觉了。
总之这七位神灵各司其职，带领地上各族走过充满混沌与无序的第二个时代——荒芜纪元，之后也各自回归了星界神位。
祂们所遗留下的力量，即是“秘法”。
在如今的大陆上，人们所信仰的多是这七位神灵，而并非至高者厄海耶本身。“至高者”更像是一个符号，一个概念，神圣，但冰冷。
瑞并不关心这七个牛逼的神怎么样怎么样，她只是想弄清楚“格欧费茵的代行者”到底是什么意思。
“异神算得上什么神灵？”结果老头漠然道，“都是人信口编出来的故事罢了。想要这书你就拿去吧，好多年前有个人寄卖在我这儿的，他自己写的玩意，根本没人会买。”
于是，瑞把这本名为《异神见闻》的冷僻书籍带回了家。
这本稍显诡异的手抄本零碎地记载了一些非正统体系的神灵和关于它们的说法，但令她失望的是，里面并没有如她所期待的那样含有很多信息。
“通晓过去与未来的全视者——格欧费茵，派遣使者行走在大地之上，令其代行祂的意志。”
“当你看见身披黄金纹身的异乡旅人，那就是祂的代行者。”
这是作者对“格欧费茵”和“代行者”的唯一叙述。
然后就是别的各种民间传说了。像什么流行在艾利斯提亚边远城镇的“风暴使徒”啦，埃梅拉坎贫民信奉的“战争圣王”啦，甚至还有“玉米神”和“奶牛神”，甚甚至还有在某些风俗场所中广为流传的……
无名作者还详尽地记录了自己初次体验的心理活动，潦草字迹间透露出满满的春情，看得瑞直想扶额。
唯一令她感到欣慰的，是记载有“格欧费茵