再一次有机会进到楚家的府邸，林茜檀感慨良多。既不算太熟悉却也不很陌生的房屋、走廊随着越往里走，越是别有洞天，豁然开朗。层层叠叠的景致铺排着在林茜檀面前展开。假山乱石，亭台楼阁，既有天然去雕饰的浑然美感，也有人工修饰的气象包藏水石闲。
自门前台阶而入，先绕影壁，进垂花门，再穿过无数道月亮门、角门，楚氏名门的巍峨也在家宅含蓄的广大纵深当中悄悄彰显。
与宅邸的精美绝伦相比，楚氏嫡支的人丁却并不兴旺，阖家上下统共也就那么几个主子。到楚绛这一代，能够继承家业的儿子，更是只有楚绛一人。
也不怪江宁娘企图夹带私货，对儿子的婚配人选那么上心，不惜和丈夫生疏了感情，也要把娘家的侄女送上儿子的床了。只要促成这亲上加亲的婚事，楚家的庞大家业，便都控制在了她姓江的手里。
林茜檀跟随楚绛进入，还没有走到楚渐夫妇居住的正房，那边江宁娘就已经在一个年约十五六岁的小姑娘搀扶之下，亲自来到门前迎接。想来是刚刚快走一步去通知的楚慎，将府邸大门前面的一番情况说给了江宁娘，江宁娘这是出来弥补脸面了。
林茜檀看了一眼这一回合交手里，替她长脸的功臣锦荷，心想自己上一辈子怎么没有发现，这丫头的毒舌，如此好用。
锦荷却是无知无觉，还不知道自己被主子在心里偷偷夸赞了一番。
她在看前面缓步迎来的中年妇人。
江宁娘三十有七，正不尴不尬地处于壮年与老年中间那一个不上不下的灰色地带，近两年，太医也说她像是更年期提前到了，脾气难免不能控制。
若不是这样，对于她有时候荒谬无礼的行为，楚渐、楚绛父子俩也不会睁只眼闭只眼。
这时锦荷便看见她已经站在面前，朝着林茜檀微笑颔首，面上虽然在笑着，但其实笑意不到达眼底。但即使如此，她保养得好，又是天生的鹅蛋脸、柳叶眉，真正算得上纵是无情也动人了。
至于她身旁那个和她亲昵的小姑娘，不用说，也是江家来的表妹江芷悦了。
只见江宁娘还没说话，江芷悦就抢先开了口，面朝着林茜檀的方向，说的话却是对她姑母和二表姐说的:“姑母刚刚还在说林家姐姐怎么没来，这不，这便来了。”
又对林茜檀道:“刚刚姑母还在念叨姐姐你呢。”
林茜檀只当没发现她说话时那眼睛时不时含情脉脉往楚绛身上飘去，对方有礼有节的，她也不好泼皮，于是顺着对方的话，随意敷衍了一句什么。
其实江芷悦抢在长辈面前开口，本身就是一件欠妥失礼的事情，但江宁娘这个长辈乐意纵容，也没有谁会那么不识相，非得去说道说道。
可换了林茜檀，就没这么个待遇了。
林茜檀回答江芷悦的话，便一时顾不上和江宁娘问安，江宁娘眉梢微皱，心里不喜，想的是林家没有家教，教出来的姑娘见到许久不见的长辈，连先打个招呼也不懂。
却全不记得她自己教唆奴才扫林茜檀脸面又有什么长辈的模样了。
她依然不喜欢林茜檀，只要看到林茜檀那张和小姑子越长越像的脸，心里就难免会联想到年轻时候在小姑子那里吃过的亏。
不过她再怎么装傻充愣纵容奴才给林茜檀穿小鞋，也不至于在见了面之后还连表面功夫也不去做。一群人站在门口说话也不是事，于是由她做主，请林茜檀入内。
楚渐暂时没有回来，江宁娘和林茜檀又没有什么话好说，不过一刻钟的工夫，江宁娘就面现不耐之色，想要端茶送客，却又顾忌亲戚脸面，只好在那儿和林茜檀有一搭没一搭地说着闲话。
林茜檀看得出舅母的不耐烦，但出于某种恶作剧一般的心态，她偏偏故意在江宁娘的屋子里亲切地待足了半个时辰，才跟