“库克·加西亚·卡特，”
朦朦胧胧间，库克听见一个娓娓道来的声音，“奥利菲亚·加西亚·卡特的儿子，美国反猎巫联盟年青一代最杰出的加缪，是什么让你落到如此狼狈不堪的地步？是爱情吗？想不到你竟会对这种凡尘俗世的女子动心。啊，对，我忘了，你的品性向来如此。还记得那年在加纳北部，大战在即你都勾搭上了一个风姿妖媚的科龙戈女人。你似乎从来不把别人放在心上。你这个自私自大的家伙，当时我就说过，终有一日你会死在女人身上。现在看看，貌似灵验了。”
这个声音如此熟悉，库克的意识在混沌的脑海里游弋，一时半会想不起声音的主人。
他吃力地睁开一条眼缝，昏暗的屋子里岔坐着一个魁硕的人影，袅袅上升的烟雾掩盖了他的脸。
“你的魔杖呢？”
那个声音继续说道，“不要告诉我你把它留在了哪个……”他话中的内容极尽促狭，夹带着一种大仇得报的畅快。“我知道你一向善于开拓魔杖的另一种妙用。”他说，“那时候魔杖管理及修复司的人可没少因为这个骂你。”
“能告诉我是谁把你打成这样的吗？”那人起身，扫视着床上虚弱的库克，摇头唏嘘，语气同情，“你一定没告诉他你是卡特家族的子嗣吧？告诉我，他是谁，”他握紧拳头，一副要替库克报仇的样子，可嘴里却说道“我一定要向他道谢，他这么做可真是省去了我好多工夫！”
随着那人走近，库克渐渐看清了他笼罩在阴影中的脸，一个名字在他的脑中倏然闪过。
“尼古拉斯，是你！？”他有气无力地喊道。
“荣幸啊。”那人高兴地笑了起来，“想不到库克少爷竟然还记得我这个已死之人的名讳。”
他伸出手，抓住库克的脖子，稍稍发力，慢条斯理却不失狠辣地说道“伊莲恩，妮可拉，科莱斯特，梅尔，汤普森，他们呢？他们的名字你还记得吗？”
“我，我没想到，会，会是你。”库克断断续续地说，嘴唇泛白。其实自从他来到达德克镇后，他就意识到哪里不对劲，看似是他自己找到了这里，但冥冥中似乎有个力量在指引他前行，他一度怀疑过这是哪个仇家故意设下的圈套。但一想到那件多年未曾有人找到过的至宝，这些怀疑也就被他抛之脑后。
当然，为了以防万一，他也施展了一些反跟踪咒语，让那些或许存在的、暗中跟踪他的人迷失方向。
但纵使他预想过多次背后站着的是谁，也没有想到过眼前的这个人，这个理应死在加纳北部“女巫之锤”手下的人。
“我也没想到你会那么容易上钩。”尼古拉斯吸了口烟，俯下身将烟圈吐在库克的脸上，“看来是这么多年养尊处优让你放松了警惕，以前的你纵使在女人肚皮上，一旦察觉到危险，跑的也比兔子还快。”
库克厌恶地别过头，他不抽烟，即便是二手烟也让他觉得呼吸困难。
“你想怎么做？杀了我？”他冷静下来后问道。
“当然不。”尼古拉斯咯咯笑了起来，啧啧赞叹道，“我知道这些年你们和麦克斯韦教会合作，他们在你的这里——”他用两根手指撑开库克的左眼，“移植了仿生电子眼。哇哦，多么精巧的技术。我知道，如果我杀了你，你临死前的这段录像将会在几秒钟内传输回总部。而我，也将会立刻被联盟通缉。”
“当然，我不怕通缉。”他说，“一个已经死过一回的人还会怕什么呢？”
他凑近到库克的脸前，两人鼻尖碰着鼻尖，他直视着库克的眼睛，像是在和他说话，又不像是。
“我想通过你，告诉那些人，”他一句一顿地说道，“我，尼古拉斯·理查回来了，你们最好小心点，包括你们的家人，最好全天候的保持警惕，因为不知何时，砰，”他挑起一边嘴角，“某辆车就