寝阁窗扉大开，盛长宁指尖触碰到的窗台冰凉。
遥遥远望，檐廊边挂着六角宫灯不知何时被宫人取下，点燃，映着火光，衬得灯罩琉璃剔透。
再瞧了眼天边的暮色，星光黯淡，盛长宁抚上窗扉的指尖骤缩，纤细的手指指骨毕露。
秋闱已过，江南的冻顶乌龙也该进京供奉了。
窗柩被轻轻合上。
沈临之，别来无恙啊。
………………
初秋的风不算凉寒，吹得清淡又凉薄，只能将将把巷尾茶摊的旗帜给撩起半角，连带着卷落一地桂花瓣儿，带起的风都透着闲适，摊边吃客闲闲有着懒意。
只是即便骤降风雪，京城却也能有万人空巷的景观——今日是秋闱放榜之日。
九月放榜，多选寅、辰日支，以辰属龙、寅属虎，取龙虎榜之意；又因时值秋季桂花盛开，还称桂花榜。
还未至时辰，张榜的巷道已然围了一圈儿人，外圈的大多是背着书篓、身着褐衣的书生，低低私语声传来，却并不敢说太大的声儿。
不远处有人看着，忍不住嗤嗤笑出声儿“你瞧，兴儿，这些人真是有趣！”
说话的人以手撑着头，懒懒地倚着，身子几乎都要瘫在面前那张嗑掉了漆的木桌上。
如若不是那张皮色生得俊朗无双，浑身衣着也穿整得贵气，险些要教人把他当做什么街头地痞。
被他唤作兴儿的侍奴，听了他这话霎时脸色惶恐，他张望着四下，还是拉拉自家公子的袖口，语气诚恳又哀求。
“公子……奴求您了！您收敛些罢……”袁兴压着嗓儿，面色不安又为难。
沈约觑他一眼，顺着他的余光看去，果不其然，因着他方才那句嘲讽之言，茶摊上坐着的茶客皆投来了不善的目光。
兴许不忌惮着他的身份，他们就要冲上来挥拳头了。
沈约瞅了他们好几眼，心里掂量了下，万一这些人真要打他，袁兴这小身板能替他挡多久？
左右思量着，沈约慢条斯理地理了下衣襟，绣着银丝线的青袍被他撩起，他抬起腿，便要离去，待他散懒地迈了好几步子，袁兴这才“哎哎”地回神，匆忙地起身也要跟着走。
一旁盯了他们已久的店家顿时皱了眉，一个箭步冲上去拦下人来，粗声粗气的“怎的？公子要吃白食？”
袁兴“……”
天边的日头不似夏日璀烈，隐没在如绵白云间，气候正是宜人的凉爽，沈约从后腰间摸出来一把折扇，“哗啦”一划开，扇页上是他前两日布案落的笔，横趄竖仰。
后头袁兴赶得紧忙，他喘吁吁地哀求“公、公子，等等奴，您这是要去哪……”
他这后半句话被巷边的锣鼓掩盖，在沈约耳边吵嚷嚷地回响的，是那群酸臭迂腐的书生，兴奋又激动的高呼。
无趣无聊。
沈约抬起狭长的长眸，眸光微动，飘忽在前面窥得恢宏面貌的楚宫，他每走一步，碧瓦朱檐，层楼叠榭就一寸寸地在他眼前徐徐展开。
像囚牢。
沈约唇角的笑意未泯，他偏偏头，捻起袖弯间的一片花瓣，未凑至鼻间便嗅及一阵桂花清香。
他笑“去娶个媳妇儿。”
………………
江南沈家有两位公子。
沈家长子沈临之才名远播，不过他是妾生子，只是后来那妾室扶正，他这嫡出的血脉倒显得有些不伦不类了些。
沈临之得兄长器重。
盛长宁垂敛长睫，思罢，纤细的手指捏着笔毫，在泛黄的宣纸上勾勒两笔。
至于这沈小公子么……
盛长宁不知想到了什么，拎着笔迟迟未落下，纤毫凝下的墨滴坠在纸上，晕染一片。
尔后，她气性般地落下重重几笔。