贞观元年七月二十五夜华州华阴县，七月关中酷热，打更的老刘头，用袖子擦了擦额头的汗，三步一敲，心中烦躁，好像要有什么不好的事发生。
走到张铁匠铺子外，老刘头坐了下来，宽慰自己心道“一定是自己晚上贪杯，多饮了几杯，看来还是年纪打了，以后要克制下，少喝几杯，要是那天因为自己贪杯，丢了吃饭的差事，自己的一家老小怎么过活啊。”
就在老刘头准备继续巡夜时，刹那间，颠簸荡摇，声如雷鸣，有如厉鬼嘶鸣，地裂如画，或突成山阜，或陷作沟渠，无数建筑物，顷刻坍塌。
睡梦中的人们毫无防备，死者无数，从县衙废墟里爬出来的县令王治，大声嘶吼着，寻找幸存者，半晌间他只找到了六个衙役，带着衙役走在大街上，看着两侧坍塌房屋，男人痛苦的呻吟，女人，孩子的哭声不绝于耳，眼前光景恍如地狱。
王治和衙役不停的嘶吼着，让男人们去把埋在废墟下的人扒出来，一边让妇孺和伤者去县城打谷场上避难，王治咬破自己的手指，在把官袍私下一角写了一份急章，让衙役骑着县城里仅剩的那匹老马向华州刺史郑宽报信。
这次地震整个华州境内的另外两个县郑县，白水也受到波及，一时间华州哀鸿遍野。
郑宽看地震之事是瞒不住的，也就让人快马送至长安，灾民嘛，那年没有，让朝廷多出点钱，到时候自己出头安抚下，不仅能捞下不少好处，还能捞到政绩，在找找自己的叔叔郑元，没准还能在升一升呢，随后反身回到自己新纳的第三房小妾那里去了。
郑宽没想到事，这次地震不仅激起了民变，也让他丢了脑袋。
郑县，满面鲜血的刘三，手里提着胡县令的头，昨日胡县令犒劳县衙官兵为名，抢了十几个姑娘，这其中就有刘三的妹妹，胡县令把刘三等人绑了起来，就在他们面前对女人们施暴。
这胡县令原本是华山附近的强盗，武德年间，看李唐势大就带着手下投靠了张亮，后来因战伤无法在军中服役，就来到郑县出任县令。
昨日他带着官兵去组织救灾，晚上多引了几杯，当强盗时的劣性就显现了出来，开始让刘三他们叫村里女眷们出来陪酒，见众人不从，就把他们绑了起来，直接动手抢，完事后就在村长家休息起来。
关中的女子性子烈，那能受得了这样的屈辱，女人们趁着家人们没注意，不是上吊，就是跳井，还有割腕的。汉子们看着自家女人的尸体，心中的怒火万丈，吃不饱肚子，平日里还要受这些狗官的欺负，如今连自己的女人都不放过，关中汉子的血性在他们体内激荡。
刘三和三十几村中的汉子一时气愤，夜半无人之时，杀了胡县令和十几个衙役，杀完了后汉子们坐在屋子里后悔，毕竟是庄家汉，要不是这些狗官逼的，谁会这样做呢。
看众人慌了神儿，刘三咬了咬呀，把心一横“咱们杀了官差，只有死路一条，眼下除了反了，，没有别的出路，”说完就去割下了胡县令的头。
汉子们看着平日里老实巴交的刘三，呆呆的，老实说，他们杀了胡县令和衙役是出于义愤，但谁也没想过造反啊。刘三一手提着胡县令的头，一边指着众人说“咱们今天是被人逼的，要是不反，不是饿死就是被狗官欺负死，你们看看自己的女人，你能还回去种庄稼吗，咱们带着家伙，趁着地震县城混乱，杀进县衙，抢了府库，咱们发给乡亲们。”
“好，三哥，兄弟听你的，杀进县衙，开仓放粮”，“对，咱都听三哥的”，众人附和道。
次日，刘三等人带着一众乡民，杀进县衙，斩杀县府官吏和县衙差役五十多人，他们打开县衙府库和粮仓了。
受灾的百姓那里管谁给发粮，他们只管自己的肚子，谁给粮食谁就是好人，一时间间刘三收容五百余人，占领了郑县县城，郑县被占领