大羌王朝至明三年，各地军阀纷纷易帜造反，诸侯混战，民不聊生。
不过位于蜀地的罗城府是个例外，自三年前最后一支在此地作乱的“安义军”溃散之后，罗城搬来了一位新知府。那位大人姓唐，姿容清癯，为官清廉，做事清白，是一位深得民心的好官。
在唐府靠近街道处的露华阁内，唐家的五姑娘周隐正在低头翻阅一本《周子六韬》，并捻起一只褪了毛的狼豪认真做着笔记。她皱眉落笔，忽然发现写下的字迹中夹杂着白丝，便明白是墨水干涸的作用。本想起身蘸墨，无奈桌砚离得太远，她便习惯性地将笔尖往唇边一送，借着舌尖的那点湿润融化焦墨。
进来收拾书卷的丫鬟蕙香看到了她含着一丝墨迹的嘴角，忍不住责怪道“姑娘这吃墨水的毛病还没有改吗？若教老爷看到，可是要挨罚的。”
周隐小时候被叫到唐大人书房里写字作画时总爱吃墨水，唐大人见一次便打一次手心。
不过那般亲密的相处，似乎是很久以前的事情。
周隐抬头望向窗外，看到亭中那一树木槿正在盛放。那是她入府那一年唐大人亲自为她种上的，到如今已经有十一年。
这株花原本在大都栽下，又被她移栽到了罗城，竟在这千里奔徙途中存活了下来。
她神色怅惘，似乎陷入了回忆中。
周隐被唐大人抱来时，只是一个五岁大点小女孩。那天晚上下着大雨，她蓬头垢面缩在男人宽大的臂膀中，一时觉得安全无比，就睡着了。
唐大人不顾大雨，立刻请来了隔着三条街的唐家族长过来，当即要把她的名字写进族谱里。族长问他这女孩是小妾所出还是外室所出，他沉思片刻，回答道在迎娶夫人前曾有一妻子，可惜红颜命薄，只留下这一孤苦伶仃的女儿。
他这话说得很不明白，唐夫人十五年前过门，而周隐那年才五岁，什么样的前妻能在继室过门后再生下女儿？
大抵是他想给周隐一个尊贵体面的身份。
可惜周隐并不接受。
待到族长要将“唐隐”的名字记入族谱时，周隐突然奶声奶气说了一句“我姓周，单名一个隐字。”
她的家教令她自小就明白，无论身在何时何地，都不可改作别姓，不可断了家传渊源。
族长这才明白周隐并不是唐家的孩子，是唐大人不知道从哪个犄角旮旯里捡来的，当即气得脸色发青，一言不发地拂袖离开。
唐大人转头望向她，目光中似有忧色。
第二天她醒来后，十五岁的唐家大姑娘跑来问她“小五，愿不愿意和姐姐一起去西市看新鲜有趣的东西？”
她点点头，大姐姐温柔地笑着，把她抱上了马车。车帘拉下，那马匹跑得飞快，大姐姐有意无意地遮挡着她的眼睛，似乎不想让她记住回家的路。
果然，到了西市下马后，大姐姐给周隐买了一个惟妙惟肖的诸葛孔明糖人，然后摸摸她的头“姐姐要去胡同口买些糖炒栗子，小五在这里等着姐姐好不好？”
她乖巧地答应，并且知道，大姐姐应该是不会再回来了。
她从清晨等到日暮，最后大概是累极困极，就晕倒在了地上。
她再次醒来时，看到的是熟悉的唐府小院。唐大人坐在她的榻边，目光中有深深的愧色。
周隐虽然是五岁孩童，可也略微通晓事理，知道唐大人将她抱来唐府是担着天大的风险，派大姐姐将她丢弃是情理之中，又亲自把她寻回来，则是全了那份义。
她觉得自己应该做一个好女儿，让他因自己而如履薄冰的生活略微舒心一些。
于是她学着其他姐妹的样子向唐大人卖乖撒娇，还经常将刚刚学的书背给他听。唐大人对她越来越宠爱，也经常把她叫到书房内，亲自教她写字画画。
她十岁那一