“幸会，幸会，多谢袁兄。千万不要这样说。我已经辞去了太医的职务。叫某一声嘉言就好！”喻嘉昌躬身一揖，感激地说道。
“那我们就不要站在这里了，赶紧出去吧。”李同知尴尬地说道。
“好！”吴道南点点头，又转过身问，“嘉言兄，京城一别，你不是回了老家吗？怎么又突然来了扬州？而且还把头发剃的这怪模怪样。也难怪李同知怀疑……”他这样说，也是打算消除两人之间的芥蒂。
“实不相瞒，从京城辞官回来后，有段时期感觉到非常的茫然。在下一时冲动就去寺庙出家，这才成了这副模样。“喻嘉昌也觉得自己好笑，又解释说道，”曙谷兄，这次来扬州实属意外。前段时间国子监的同学钱受之来信邀请我去他老家常熟，正好没什么事，我又没来过扬州，因此特地过来游历一番。”
“原来如此。“吴道南看他狼狈的样子，也觉得自己有些尴尬。便劝慰道，”嘉言兄，你这一夜在里面肯定受苦了，怕是也没歇息好吧！不如这样，你随愚兄先到按察司衙门里暂且休憩，待我忙完了公事，让内子做几样小菜和你一起小酌一番。”
“不必了！“喻嘉昌摇摇头，推脱说，”我还是先回客栈去梳洗梳洗，我这身上难受的要命，先换洗一下。回头再去衙门找你。”
“也好，也好。”见他态度坚决，吴道南也只好答应。
一行人出了南监，喻嘉言和众人道别，自行去了客栈。刚到客栈门口，迎面正好碰上那老者身边的随从王正在。见到喻嘉昌，王正抱拳一揖，说“喻先生，我家老祖邀请你前往曹庄相会……”然后递上一封书信。
不多久，洗漱一新的喻嘉昌登上了前来接他的吉普车，欣然前往城外的曹家山庄。
……
扬州城外城西观音禅寺附近，梧桐峻耸，松涛竹韵，甚是幽僻。这里搭建着很多帐篷，还有很多去年从北方逃难来的灾民在此栖身。
北方的瘟疫并没有完全过去，一时间他们还无法回乡。差不多一年的时间，他们白日在码头上打打零工，晚上买好食物放在陶锅里，架起柴火煮煮充饥，夜晚就在寺庙附近由官府的帐篷里席地而卧。
这一日，天色阴霾，霏霏雨色，如欲沾衣。薄暮时分，一个男子从远处匆匆而来，他身背褡裢，埋头赶路，行色匆匆。来到观音禅寺外的帐篷区，男子却放缓了脚步，四下张望，仿佛在寻找亲人。
“喂，过路人，你是在寻找亲人吗？”一位热心的灾民问。
“哦！这位老哥，这里有陕西过来的灾民吗？”那男子问道。
“陕西的？”旁边另外一位灾民接过话头，说道，“大兄弟，这里的人都是我帮忙登记的。我记得没有陕西人，陕西也招灾了吗？”
“是啊！年年干旱，今年又出了瘟疫，日子都过不下去了。”那男子沮丧的说。
“哎，谁说不是呢？”一位老年的灾民叹了一口气说道，“官府打算安排我们去澳洲，也不知道那地方究竟怎么样？别像俺们河南爆发瘟疫就好啦。”
“啊！大兄弟，我想起来了，听说南京那边收容了很多陕西难民，要不然你去那边找找，兴许能找到你的亲人。听说南京那边的难民是要送到新西兰去的，船期比我们早。你可得快点赶过去，否则就错过了！”最先搭话的那位灾民，依然热心地说道。
“嗯哪，谢谢您！我在这里歇会，等会就赶路。”
男子谢过之后，没有再说话，也不多做停留，依旧背着褡裢急匆匆走了，他顺着西方寺北墙根下那条蜿蜒的石板路向前，眼睛却在东张西望，倒像是在沿途寻找什么东西。走了又有几百米路，这人放缓了脚步，环顾四周发现并没有行人，就把肩膀上的那个空褡裢丢弃在路边的草里，扬长而去。
时间又这样过了十几日，西风乍起，