治皇帝舔了舔有些干燥的嘴唇，仍是闭着眼睛问道。
“没有新的消息。”杜甫伸着颈子，犹豫了一下说道，“卫王灭了满剌加王国后，六月中旬继续西行，恐怕已经到了天竺。”
朱祐樘并不答话。趁这空儿，刚刚处理好圣旨的王玉又回到乾清宫，他上前小心奏道“万岁爷，早膳已备好。”
“送上。”
“传膳……”随着王玉一声吆喝，早有两个御膳房的小火者抬了一桌饮食进来，在座榻之前摆好。王玉上前扶起弘治皇帝。
看到面前一应打开的热气腾腾的食盒，心中郁闷的弘治皇帝胃口全无，扫了一眼桌面，他伸手指了指盛着燕窝红枣粥的瓷钵，王玉会意给他添了一小碗。
弘治皇帝一边喝粥，一边对杜甫说“你去传旨，着李东阳到文华殿候见。”
“是！皇上。”
杜甫躬身领命而去。
……
七月十九日，天将亮，太子率张永、苏进、赵林、佛保四名大小太监，以及从东宫六率挑选出来的十名武官和一个龙骑兵千总部马不停蹄，经过一夜的奔波，已经到了蓟县郊外。
随着草原贸易的日渐繁荣，再加上官府不断的投入和修缮，通往蓟镇现在是一条又直又宽的官道，很多路段甚至都铺上了水泥路面。只听得马蹄声声，六百骑轰隆隆西行去。
前面是两名锦衣卫官开道，然后便是太子，其余军官跟在太子后面。一路上朱厚照兴致勃勃，话语也比平常多。太子要跟谁说话，谁便纵马靠近太子，隔着半个马身，向太子回话。
由于路宽，后面将近十人，分两排而行，进退有序，不会乱了阵脚。经过一夜的奔波，朱厚照依然精神奕奕，显得十分兴奋。
过了蓟县，路就变得窄了，这段路还没有加宽。只能并排走两三匹马。仿佛闻到了草原的气息，太子这时候的话却多了起来，一会儿唤这个，一会儿唤那个，这样一来，队阵就有些混乱。
这时候张永请示太子“太子殿下，前面十几里有个马场，这马儿跑了一夜，人困马乏，咱们是不是在那里休整一下？”
朱厚照看了一眼有些喘息的马匹，点点头说道“嗯，张伴伴，你说的对，是该歇歇了，要不然这马都快废了。咱们就到那里扎营。休息几个时辰再赶路。”
太子最好的交谈伙伴，一是苏进，一是赵林。朱厚照喜欢苏进的灵巧，也喜欢赵林的憨直。但碍于身份，紧随在太子身后的位置让给了张永，苏进和赵林又随在张永后面。
太子唤两人中的一个，张永就要往边上闪一闪，比起一般的起码行路，多了几分劳累。
“苏老儿，”太子想起了一个有趣的话题，大声召唤苏进，生怕不马上说，转眼会忘掉。
苏进纵马超过张永，应道“奴才在。”
“苏老儿，你心中慌不慌？”太子问他。
“奴才为什么要心中发慌？”苏进不解。
“你心中不慌，我心中可慌。”太子调侃道。“咱们偷偷溜出京城，你说，我父皇会不会把我们追回去？然后把张永的脑袋砍了。”
见太子回了头眨眼，苏进知是说笑，便回头向张永问道“张公公，你听到了吗，太子爷担心你会被皇帝砍掉脑袋。”
不用他转述，张永已经听到了太子的话。他说“呵呵，咱是殿下身边的武太监，保护太子爷是咱的职责，太子去哪里，咱家就得去哪里，只要太子爷安全，皇上要是砍我的脑袋，咱也认了！”
这马屁拍的朱厚照眉开眼笑，忽然他又想起来一件事。便问“苏老儿，你是管财的，咱们带出来的银子多不多？”
苏进说“太子爷走得匆忙，奴才没敢向内库要，只把卫王年初送来的一万两银子带上，几百人上路，还真不够花。”
“不要紧，银子用光了，