吉士，后于成化元年被调入兵部职方司，长期从事国家军事行动的谋划工作，在这个单位里，他一共干了十多年。
刘大夏是“弘治三君子”中年龄最小者，弘治朝第三任兵部尚书。刘大夏与王恕、马文升二人有所不同，王恕管人事，马文升管兵，总算还都是专业对口。
可刘大夏不一般，他是个复合型人才既能说会道，又能低头干活。论行政能力、干地方官，他比王恕毫不逊色；管兵打仗，他也同样不逊色于马文升；两位老前辈精通的专业他都会，两位老前辈都不会的专业——治河，他更做得名垂青史，甚至在民间都封了神。
弘治六年春，黄河在张秋镇、黄陵冈等地决口，夺汶河入海，两岸尽成千里泽国。更为危险的是，连贯穿南北的京杭大运河也被阻断，南方漕运完全瘫痪。
这可麻烦了，要知道北京城的物资供应都是靠漕运来维持的。漕运一旦瘫痪，国计民生且不说，京城的老少爷们儿吃什么？必须尽快解决！
于是朱祐樘火速布置，调十五万民夫修治河道。可更倒霉的事来了，前线总指挥、工部侍郎陈政大概是积劳成疾，竟然一病不起，最后牺牲在抗洪前线上了。人死了，可活儿还没干完，派谁去呢？朱祐樘犯愁了，就在这时，王恕提出自己的建议让刘大夏去吧。
于是年近花甲的刘大夏以右副都御史的身份出发了，这次他的任务远比以前他在广西平乱艰巨工程进展缓慢，恢复漕运又刻不容缓，这次黄河水灾是百年一遇，没几年工夫根本治理不完。
但漕运必须马上恢复，北方一大堆人的吃饭问题就靠这个解决呢。具体的治河方略是参考元朝大臣贾鲁治黄河的办法分流入淮。操作方法是挖掘几条干道，引导黄河进入淮河，经淮河入海。总之，尽一切努力阻止黄河北上，这是一个大工程，在当时的条件下，这也是唯一正确的办法。
但刘大夏做了一个奇怪的决定在黄河的决口处开挖一条向北的月河。这让专家们很不理解不是要阻止黄河北上吗，怎么还要往北挖？这不是胡闹吗？
看似胡闹，其实是对的。因为刘大夏知道，当务之急是恢复南北水路交通，漕运中断了，要想尽快恢复，必须要开挖一条临时河道，将京杭大运河重新连接起来。
当然风险也是存在的，但是，只要其他几条河道能够做好分流工作，就不会存在风险。相反，这条作为暂时河道的月河，还能为分流入淮的工作起到缓解洪峰的作用。
于是几十万民夫动工了，事实也确如刘大夏所料，南北漕运恢复，连接大明帝国的生命线终于又畅通无阻了。而在之后的分流工程里，黄河洪水泛滥不断，也正是这条月河一次次缓解了洪峰的压力，保证工程顺利进行。
漕运恢复，这只是治理黄河的第一步，分流入淮才是重头戏，几十万民夫继续勤扒苦作，日夜赶工。为了尽快完成任务，刘大夏也豁出去了，快到六十岁的老头儿天天连轴转，没一天睡个囫囵觉，吃住全在工地上，在工程紧急的时段里，更是亲自扛着沙包上阵干活。领导都“模范带头”了，底下人哪敢怠慢，上上下下拧成一股绳，终于保质保量地完成了施工任务。
经过两年努力，黄河成功改道，由原来的经山东入渤海，变为此时的经淮河入黄海，肆虐中原数十年的黄河水患就此平息。
数十万流民终于可以重返家园，中原大地的广大黄泛区也终于可以重新恢复生产。这是一项伟大的创举。苏北地区的一些州县直到后世还保留着拜河神的活动，而河神正是刘大夏。
其实不关是这些功绩，刘大夏还很懂得经济，他就用经济手段解决了当时宣府边民的吃饭问题，而他使用的经济手段就是后世人熟悉的宏观调控。你看看，这人牛不牛？几百年前就懂得了宏观调控这样的经济手段。
这就是刘大夏，一个清正廉