随着叶英贤的话音刚落，比试眼看着就要开始了。可就在这时，几名赤巾军士兵急匆匆的赶来，扑通一声跪倒在地，向朱初八大声喊道“朱将军，韩元帅召您前去帅帐，有要事商议。”
朱初八听后停下手上的动作，朝叶英贤歉意一笑，皱眉问道“可知是何事？”
来报士兵回答道“回将军，是友军张士诚元帅。朝廷大军奇袭颍州城，张元帅不敌，颍州城已破。”
朱初八大惊，正待追问，却被一脸焦急的张颖抢先问道“那张元帅现在何处？性命可否无虞？”
士兵点头道“张元帅无事，先正在韩元帅帐中商议要事。”
张颖面色稍缓，舒了一口气，却又迫不及待的迈开脚步，想要前去帅帐见张士诚。
“颖儿妹妹且慢，我与你一同前去。”
说着，正色朝台下围观的赤巾军将士们喊道“将士们，你们也都听到了，大敌将至，我们必须得加紧操练，好在战场上取得更多敌军首级。都散了吧。”
“吼”
赤巾军的将士们刚刚看完连番比试，正是热血沸腾的时候。此刻大敌将至，无需多说，一个个都自发回营备战去了。
“走吧。”
朱初八也是满脸焦急之色，跳下擂台追上张颖的脚步便往帅帐而去，却没注意到被晾在一旁的叶英贤脸上阴沉的表情。
作为白莲教少舵主的叶英贤，这辈子还从未有过如此被人无视的经历。
却说帅帐之中，一路加急赶路的张士诚风尘仆仆的坐在客座之上。听闻颍州城惨状的韩煜满脸凝重之色，锁眉沉思。
“报元帅，朱将军韩将军和张颖将军到了。”
韩煜眉头一挑，急道“快让他们进来。”
张颖第一个冲进帐中，满脸急色的冲到张士诚身前问道“哥哥，你没事吧。”
看着妹妹脸上的忧色，张士诚心中涌出一道暖流，温柔的抚摸着妹妹的秀发，回道“放心，我没事，只是受了些轻伤。”
随后并肩进来的朱初八与韩林两人先向韩煜请安，也是急问道“怎么回事？”
韩煜看向张士诚，对朱初八和韩林道“你们问张元帅吧。”
朱初八两人询问的目光转向张士诚，张士诚道“朝廷的大军是从湖广行省绕过来的，我们一直注意着正常行军的答失八都鲁，却不想那老贼竟派了五万大军秘密绕到颍州城后方，我们被打了个措手不及。”
张士诚一声叹息，道“溃不成军，溃不成军啊。”
朱初八也是面色沉重，又问道“那颍州城的损失几何？”
张士诚脸上掠过一抹沉痛，答道“三万大军，除了我在几位亲卫的护卫下逃出生天，其余兄弟全军覆没！”
朱初八一惊，颍州城被占，三万大军全军覆没，这可真是个大大的坏消息啊。
韩林倒是比较冷静，问道“可知攻占颍州城的将军是何人？”
张士诚答道“是那答失八都鲁之子，妥欢帖木儿。”
“是他。”韩林与朱初八齐齐皱眉。
妥欢帖木儿的名字他们都听说过，此人除了是四川行省左丞相答失八都鲁之子外，更是一员货真价实的猛将，风格勇猛却不鲁莽，不知多少次在边境与琉球国的作战中立下赫赫战功。若是他作为先头部队的话，那就更加不妙了。
韩林又道“妥欢帖木儿不惜绕路急行军也要夺下颍州城的目的无非有二，一是打击江北起义军的士气，二便是夺下颍州城作为平叛大军在江北行省的立足之地。有了落脚点，在与我起义军大战之时也就能够更加从容了。”
张士诚深以为然，点头道“不错，我怀疑答失八都鲁大军的前进路线不过是个诱饵，虚晃一招而已。在得知妥欢帖木儿大军已经成功占领颍州城之后，也定然会绕过我们起义军在江北