四月十五日是济州大学研究生入学考试复试的日子，吴道提前一天向胡学山请了假。同事知道他要去参加复试，都让他好好考。从家里出发时，吴河、吴阳和李梅又都是百般叮嘱，吴阳说
“到了济州大学，面试的时候，要对老师有礼貌，先问好。”
“大学里的老师都是大人物，问好不够，最好是鞠个躬。”吴河说。
“还有，路上注意安全，看好自己的钱包和手机，别被小偷偷走了。”李梅说。
“住旅馆的时候，也要注意安全，别被人骗了。”吴阳说。
“到了旅馆，就打个电话回来，报平安。还有，明天考完试，也先打个电话回来。”吴河说。
“也不用有什么负担，能考上就上，考不上就回来继续上班。我看，现在就挺好。”吴阳说。
“别说这种话了，小道从小就学习好，从来就没有考的不好的时候，这次一定能考上。”吴河说。
“我都知道了，我在外面上过四年大学，又上了一年班，不是小孩子了。再说就赶不上车了。”吴道说。
“对对，该出发了。我骑三轮车，送孩子去汽车站。”吴河说。
“爸，你都多大岁数了，还是我去吧。路上别再耽误事。”吴阳说。
“也是，吴阳，还是你送孩子去吧，耽误了事可不得了。”吴河说。
吴阳骑三轮车把吴道送到了汽车站，路上又把刚刚说的话重复了一遍。
吴道只在很小的时候去过两次济州，如今已经接近二十年没去过，对那里几乎没什么印象。至于济州大学本部，他更是从来没去过。到济州车站之后，他乘公交车到了济州大学。他大学时上的学校是济州大学在毛城的分校，但两所学校终究同根同源，看到济州大学四个字，他还是感到格外亲切。
济州大学在全省有十处分校，大学时吴道和赵武、荆立科没少对学校发议论，每每谈起，都觉得济州大学暗无天日，就是几个高高在上的官僚带着一群了无生气的教授到处建学校骗学生的钱，这所学校与其说是大学，不如说是开连锁店，为房地产商当马前卒，学校七零八落，学生和买房人成了最终的牺牲品。想起往事，他忽然意识到，自己曾经是那么痛恨济州大学，然而如今却迫切地希望回到这里继续深造，这个世界果然如存在主义文学所描绘的那样荒诞。
吴道在济州大学附近找了一家快捷酒店住下，一夜无事。
复试当天，吴道先是参加了英语听力测试，之后参加面试。英语测试，他自觉发挥不错。现当代文学方向有五个导师，要招收十名研究生，有十六个考生参加面试，吴道排在第五个。面试考场是中文系的一个资料室，考生们站在门口的走廊里焦急地等待着。从考场里出来的人，都是匆匆离去。
终于轮到了吴道，他先是敲门，得到“请进”的回答后才推门进入了考场。他看到，正对门口是一张很长的桌子，坐在最里面座位上的是一个六七十岁的男老师，桌子两边另各有三个老师，年龄多在四十到五十岁之间，只有一个很年轻，大概有三十多岁的样子，七个老师全部是男的。吴道判断，年龄最长的老师应该是一个已经退休的教授，虽然坐在最重要的位置上，但实际只是来旁听的，年龄最小的老师应该只是一个讲师，是来这里帮忙的，另外五个老师才是真正的导师。长桌靠近门口的座位是空着的。
吴道站在空座后面报了自己的姓名，桌子左侧距离自己最近也是年龄最小的那个老师示意让他坐在面前的空座上。吴道本以为老师们会直接问他读研究生想要从事的研究选题，在楼道里等待时他还又看了几遍自己提前写好的材料，并在脑海里预演了一遍。真的开始面试了，他才发现导师们似乎对考生的选题不是那么关心，他们一开始问的都是些家常，先是左侧第一个老师问