锣鼓阵阵，鞭炮齐鸣，淮安城内十里红妆，好不热闹。
魏帝赐婚，将沈丞相的女儿嫁与孟少将，嫁妆这头才进了孟府，那头沈府还在往外担运着，裹着红绸的箱子像天边灼灼燃烧的霞光，渲染了一片赤红颜色。
街巷边，阁楼上，百姓都提携着家眷拼命张望，这么大的排场，围观的人无一不艳羡向往，啧啧称奇。
八抬的大红花轿在孟府门外落稳，沈知鹤端坐于轿内，赤金牡丹红喜帕遮住了她的视线，藏在袖下纤细的手指将红袖抓出道道褶皱，一旁的唢呐声响亮，沈知鹤隐约只听见绣帘被拉开，喜娘背着她下轿，在府门站定。
恭贺声此起彼伏，沈知鹤双脚刚沾地，便被交到一双陌生的手中，她呼吸窒了窒，垂眸，紧盯着地上。
“搭躬，新人踏火盆——”
那双手握着她，领着她上了台阶，跨过那门府门槛，跨过那盆通红的炭火，跨过入大堂的长道，一对璧人被簇拥着在堂内站定。
沈知鹤死死拽住衣袖，眼底那朵牡丹何等艳丽华贵，她咬住下唇，耳旁却兀地飘入一句轻轻的“莫慌。”
沈知鹤一滞，低沉清冷的声色压低了嗓，只有他们二人听见，她只觉被握住的手被拽得更紧了些。
不等她细想，喜娘已经开口高喊
“一拜天地，山河永慕——”
沈知鹤盈盈下拜叩首。
“二拜高堂，敬列祖宗——”
膝盖碰在地面触起一阵冰凉。
“夫妻对拜，琴瑟和鸣——”
脑后步摇相碰激起清脆，风半吹起沈知鹤头上盖着的喜帕，只一瞬，她抬眼瞧见了眼前人微微弯着的嘴角。
是错觉吧，这红绸缎联结的，从不该是两颗相印的心，而是被明黄旨意强行捆绑在一起的两个人。
各怀鬼胎罢了。
沈知鹤定了定心神，任由喜娘扶着自己站起，将被包裹着的柔荑抽离，在众人的起哄中被送到了内阁主房中。
外头酒宴盛席人声沸腾，甚至能听见杯盏相碰间撞出的清脆声响，觥筹交错丝竹间，又存了多少促狭的腌臜，是真情还是假意？
沈知鹤耳中充斥鼓乐笙歌，一旁的侍女莺儿悄悄在她手中塞了颗龙眼，她只觉好笑。
不知过了多久，奇楠香片都已沉在铜炉中，门猛地被推开响起一阵吱哑，媵侍挑灭了几盏烛火，只余长长的喜蜡。
来人示意一众侍婢退下，一阵响动后，终又回归平静。
脚步声临近，盖头被缓缓掀起，沈知鹤深吸了一口气，抬眼，入目是满室的红锦琳琅，美目流转片刻，才定在眼前人上。
“很美。”孟靖怀率先打破沉默，他伸手，触在了沈知鹤眉间的花钿上，目光描摹着美人的五官轮廓，扫过细腻肌肤。
沈知鹤心神一晃。
她本就是绝世的美人，眉目朱砂勾了红绫的俏，潋滟一身风骨的娇，正因这张脸，才被自己那父亲从外室接回，请了宫里的嬷嬷悉心教导，一举一动皆是大家风范，为的就是今天。
孟靖怀轻声唤了她一句，满脸笑意，那般温柔的神情，与平时的他判若两人。
额上冰凉的触感几乎让沈知鹤沉溺，她偏开头，遮了美娇娘的媚容，轻轻叹了口气“……你这又是何意呢。”
孟靖怀眼底喜悦的流光那般清晰，甚至让沈知鹤恍惚以为，他是深爱着她的。
这样的孟靖怀，太让她害怕了。
沈知鹤与孟靖怀，原是见过的。
十四岁那年，她刚被沈丞相接回淮安城教导，难得有喘息的时间。
那年夏日正盛，兰若寺的佛桑花开得艳丽，通往正殿的甬道两侧开满了佛桑，沈知鹤一人在寺中悄悄求了女儿家的姻缘心事，漫步在甬道上，那一簇簇鲜红，仿佛用尽生命在燃烧