德丰十一年，天京城。
大暑之后，这炎热的天气已经持续了好些天。整个天京城，路上都少行人，来往的街道，除却卖凉茶冷饮的小摊儿，多数店铺都半掩着店门。
而在天京城正中央，那四四方方的皇城，在阳光的直射下矗立着，庄重巍峨，而红色的宫墙就像是烧红的铁一般，无言地宣示着它的温度。
连接午门和大明殿的金道两旁此刻列满了着黑甲的御林军，他们身边除了一个碗底高的树桩再无其他东西，烈日下，汗水顺着铁甲滑落在汉白玉的地板上，不一会儿，就蒸发了，留下一层浅浅的白印。
此刻，那大明殿中的臣子更是难捱，这蒸笼般的大明殿已经抬出去好几个热晕的大臣，每个人都不知道自己还能坚持多久。所有人的目光都凝聚在那大殿正中进行“表演”的男子身上，眼神中有怨毒，愤怒，焦灼，更多的，却是无可奈何。
“皇上，您是不知道，当时情况多么危急，眼看着那吐蕃将军的剑刺过来，微臣就是这样，”说着，那殿中的男子在离皇帝不过三步的地方“豁”地一声抽出了腰间的宝剑，横着放在了后腰。
最前边的几个老臣见此情景，都想要出声阻拦，却见端坐皇帝下首的秦王许德面无表情，只能将到喉咙的话又咽了下去。
“就是这样一剑，”那男子丝毫没有留意到身后的异状，腰身横转，将剑斜着从后腰刺出“扎在了吐蕃将军的心口上，了结了他，皇上看我老杜勇猛否？”
皇帝脸色青白，额上汗大如豆，也不知是热的还是被男子那一剑给吓的，听到男子问话，赶紧开口，道“杜平将军武功盖世，是大汉的柱石。”
“哪里哪里，皇上谬赞，哈哈哈哈哈，”那男子听了皇帝的话，也不跪下谢恩，竟然就那样站着，开口继续道“皇上您不知道，那昌都城一战，更是凶险！”
眼见着杜平又要开口，皇帝看了看那几个已经直不起腰的老臣，低声道“杜将军威猛过人，这平吐蕃之事，朕极有兴趣，不若下朝后再来御书房，仔细地说与朕听。”
杜平还欲开口，那一直端坐一旁看上去就像是睡着了的的秦王许德终于说话了，声音淡漠，道“杜将军舟车劳顿，先请歇息吧。”
本来还想再说些什么的杜平听了许德的话，将宝剑插回腰间的剑鞘里，竟然直直地向那秦王下跪行礼，道“孩儿遵命。”起身站在了许德身后。
他竟然没有向皇帝行礼！
文武大臣见了这样的情况，脸色古怪，却偏偏又没人敢说什么，上个月，一直同秦王作对的礼部林老侍郎就在宫门外被许德回京述职的义子萧正道当街砍杀，他枯瘦的遗骸前几日才被家人偷偷运走掩埋。朝中文武多害怕步他的后尘。
“众爱卿还有什么要说的吗？”皇帝抬袖子擦了擦额头上的汗，强颜欢笑，向阶下的群臣问道。
回答皇帝的，只有落针可闻的寂静。
皇帝似乎已经见惯了这样的局面，丝毫没有感到怪异，开口道“那便退朝吧。”只是这话还没说完，皇帝忽然看见在队列最前边的礼部尚书长孙鸿那发红的眼睛，这双眼睛透露出一丝向死的意志来。
皇帝看见他的时候，他也看见了皇帝。两人的眼神在空中对视，长孙鸿微微一笑，这一个笑容，就像是皇帝幼时，教皇帝读书时的笑容一样慈祥。
他年岁已高，此刻颤颤巍巍地从队列里现身，就像是暴风中的枯草，随时可能被黑暗吞噬。
待他站定，整个大殿里的眼神都已经汇集到他身上来。
他朗声道“臣礼部尚书长孙鸿，叩请皇帝诛杀杜平此贼！”说完，他便下拜，磕头的声音传遍了整个大殿。
皇帝听了这话，心下感动，但是不禁悲从中来，这长孙师傅，今日注定