话说广德和祥子快马加鞭向着山东冠县梨园屯急驶。冠县和开州一样，也是位于冀鲁豫三省交汇处。所以离开州并不太远，只有一百多里地。广德和祥子在范县十字坡打尖吃了午饭后，扬起鞭子一口气过了山东朝城、莘县，在半下午的时候就来到了冠县梨园屯。
还没进屯子，就远远地看见村里有一座高大的教堂，顶上的塔尖金光闪闪，从村中还传来洪亮的钟声。广德放眼往四周观看，只见周围数里的村庄中大多有教堂，这和开州大不一样。由于心里有事，广德和祥子没有心思欣赏风景，啪啪两个响鞭赶着车进了梨园屯。
刚一进村，就听到一阵喧闹声，村子中间的教堂前聚拢了很多村民。这些村民手里都抄着家伙，铁锨、锄头、粪叉、白蜡杆、抓钩，拿什么的都有。广德和祥子年轻好奇，立即将马拴在路边的一棵槐树上，挤进人群看热闹。
只见村里的人分成两派，一派人站在教堂前，中间还有个身穿黑衣的外国人，大概五十多岁，看样子是个神父。这群人有的身穿黑色教服，有的穿着便衣，紧紧地围着他，手里也拿着家伙。不过人数较少，大概只有六七十人。另一派人则全部穿着便装，人数众多，看样子不下五六百人。双方都在指着对方互骂，气氛十分紧张，大有一触即发之势。一个身穿官服的人站在两派的中间，旁边还有一队官兵手拿刀枪在两旁站立着。
只听人数较多的这派村民有人大声嚷嚷“什么狗东西？放着咱们大清国的老天爷不信，偏偏去信那外国老天爷。还把村里的关帝庙拆了建教堂，今天非把这狗日的洋奴才的腿全部打折不可，再叫你跪外国老天爷。”
他的话音刚落，下面的村民紧跟着大声喊“对，打死这帮狗东西，把教堂烧了。”
那边人数较少的那派人也毫不示弱“我们在自己家的土地上建教堂碍着你们事？官府本来都调解好了，你们把那三十八亩良田都分了个精光了，我们这二十几户就这三亩薄田。我们自愿捐给教堂做地基，你们管得着吗？还讲不讲理了？这不是阴摆着欺负人吗？”
那中间站着的官员正是冠县县令刘绍棠，只见他举起手示意大家静下来“两边的村民和教民听着，本县今天来给你们再次调解，你们先静一静听我说几句，都不要吵了。”可是两边的村民和教民根本没人听他的，兀自对骂不休。刘绍棠又喊了几声仍旧没人听，他一看急了，突然从腰间拔出一把手枪，嘡嘡嘡朝天上连开三枪。人们大惊，立即静了下来。
只听刘绍棠说“你们两边不要再吵吵了，现在两边各派到中间跟我商量，本官绝对不会偏袒任何一方。在我们协商期间，两边的村民和教民只能听，不能插嘴。凡是闹事者一律抓到县衙大牢。”
教民这边派出了三个人，神父鲍威尔、刘怀春、刘玉春。村民这边来了三个老头，刘金波、刘银波和杨士祯。这三个老头是本村三街会的会首，在村中威望甚高。只听县令刘绍棠说“从教堂里搬一张桌子，拿几把椅子。”教民这边赶紧从教堂里搬了桌椅让几位坐下。
刘绍棠在桌子的上首坐定后，摆手示意其他六人也坐下。然后刘绍棠说“你们这事闹了都好几年了，年年闹，月月闹，弄得四邻不宁。原来都说好了的，这村里原来由老举人杨澄心捐出的四十一亩田地，三亩盖了关帝庙，剩下的三十八亩做了学田以供村里的孩子上学用。后来你们两派贪得无厌，竟然把杨举人捐的三亩庙基地和三十八亩良田硬是给分了。当时也是我给你们主持的分地，这白纸黑字现今还在，怎么如今又闹事啊？三位老秀才，不是我偏袒洋人，拿着胳膊往外撇，当时也是你们三个签的字、具的保，如今怎么又不认账了？”
只听那三位老秀才当中的杨士祯说“刘大人，你是有所不知啊。当初分地时我们也没啥意见，可是谁知道他们那二十几户教民将分的的三亩庙