从东汉到晋朝，两百余年的时光，皇宫内几易其主，可洛阳城的变化却不大，宫城坐落在城中偏北的位置，宫城北有芳林园，西有金墉城、洛阳垒和金市，南面是官衙公署，城东则是达官贵人们所住的地方了，这里有鳞次栉比的楼观和极尽豪华的宅院，无一不彰显着主人们的地位。
城东阳虎街和锦园街交错的地方，坐落着一处宅院，占着永定里近一半的地方，正门朝南开，门上黑匾金字，书着“羊府”二字。从外望去，整个府邸庄严肃穆，丝毫不缺世家高门该有的威风。
羊府的主人羊玄之，不过是个六品的尚书郎，在这显赫云集的京城，实在是个微不足道的职位，若不是祖上余荫庇佑，恐怕早已住不起这高门大院了。他的父亲羊瑾，官至尚书右仆射，他的曾祖父更是东汉时期鼎鼎大名的悬鱼太守羊续，羊氏一族，曾经无限荣光，到了他这一代，终究是没落了。
羊玄之眉头深锁，在宽大的书案后抚额嗟叹，自己无力振兴门楣，曾对儿子寄予厚望，偏生他的几个儿子，都长得一副好模样，却没有一个像是有出息的，长子羊附喜好描眉画红，娶了几房妾室后，连房门都不大愿意出了。次子羊挺天生神力，两年前曾被他撵到军中，结果不到一个月，就因为打架生事被遣了回来。三子羊海，因生时难产，所以脑子不太灵光，从来未被寄予希望。四子倒是聪明伶俐，可不到三岁就夭折了，连名字都没来得及取。第五个，他曾在夫人孕时就向上天祈祷给他一个聪明能干的孩儿，在夫人生产那日，他紧张得连走路都不知该怎样迈步了，可老天爷似乎偏偏爱跟他开玩笑，他千求万求得来的，竟然是个女儿，取名羊献容。
若在旁人家，有了几个儿子后再得的幼女，自然是千般宠万般疼的，可在羊玄之看来，这个幼女却是个不祥之人，因为此女之后，他的夫人再也没有诞下别的孩儿，这让他耿耿于怀，也似乎看到了不久的将来，这繁华的洛阳城，再也容不下羊氏一族。
每每念及此处，羊玄之便心绪烦乱，犹如坠入一口深不见底的黑井一般，张皇失措却又无能为力。正恼火着，他却听见从书房外传来一阵银铃般的笑容，紧接着是一个中年女人慌乱的声音“小祖宗，您快停下，老爷交代过您不能到前院来。”
“为什么？”一个稚嫩的童声问道。
“前院是男人们商量正事的地方，你是千金小姐，跑出来不像话。”
“为什么千金小姐不能商量正事？”这个稚嫩的声音透露出满满的疑惑“我听说朝堂上的正事都是皇后娘娘做主呢。”
心烦意乱的羊玄之被搅了思绪已是不满，听见两人的对话更是怒火中烧，他冲出屋子，斥道“谁教你的这些混账话？”
院中的两人均被吓了一跳，中年女人慌得忙垂手侍立，怯怯地叫了一声“老爷”。而那个女童，正是羊玄之的幼女羊献容，年方六岁，梳着两个总角，穿着半旧的桃色棉袄，白皙的小脸因寒冷而透出红色，圆圆的杏眼在刚看到她父亲时明显露出了怯意，却也转瞬即逝，她仰头看着羊玄之，张着樱桃小口，不服气地争辩道“是二哥跟我说的，二哥说当今圣上脑子和三哥一样痴傻，所以他什么都听皇后娘娘的。”
羊玄之闻听此言，被气得浑身哆嗦，扬起巴掌便朝女儿的小脸呼去，并骂道“说出这样掉脑袋的话来，你真正是个灾星，你若不要命自己去死，不要连累了别人。”
小小的羊献容被这一巴掌打得有些懵，半晌才哭出声来，她年纪虽小，却也隐隐地觉得父亲并不喜欢她，只是多半时候，父亲都忽视她的存在，像今天这般动手，也从来未曾有过。
羊玄之望着哭泣的幼女，丝毫没有动容，刚准备再斥，却看见次子羊挺大摇大摆地走了过来，而羊挺的身后则跟着一个瘦弱的男人，男人头戴一顶漆纱笼