殷都城外，暮霭沉沉，晨曦未露之时，即将赶赴鬼方的提亲队伍已整装待发。
这支队伍由千骑精锐，身披红袍，领百余辆车乘，刀戈整齐，与其说是提亲队伍，更像是征讨之军。
武丁一身戎装，却似乎并不在意这庄重场合，一脸疲惫困乏哈欠连连，跪在地上静听那祭祀官的祝词，只他身侧的姜焱，不得不时时提携住他，以防他出丑。
好容易熬完祝词念完，帝乙已携内宫女眷，上前与爱子送行。
帝乙待子素来严肃，此时也并无其他颜色，只沉声叮嘱
“此去提亲，关乎社稷，你虽素来不争气，却也总算能为大商做些事情。一路切莫胡闹，且听从大马亚安排。”
武丁惫懒点点头，表示明白。
帝乙见他如此，也不知听没听进去，且有些生气，正要训斥，被身后戎姬打断
“孩子都要走了，陛下可不必再这般严厉，此去千里，还不知要吃多少苦头。”
携起武丁之手，将一串紫珠缠到他腕上，温言叮嘱
“伯母知晓，此次你是替了成甲的，他年龄比你大，按理该是他去，奈何那孩子不争气……今次你替了他，早日接了娇妻，回来后伯母亲自为你主婚。”
武丁看了一眼她身后成甲，嘻嘻笑道
“伯母太客气，孩儿是去娶媳妇，不是去上战场，这是好差事，我巴不得呢。”
韩姬偷偷抹了抹眼角，才上前来
“皇嫂莫要自责，成甲身子羸弱，这孩子却自小似个猴子一般，不过去几个月，受不了什么罪的。”
戎姬点点头，看着武丁眼眶发红，又转头看向他身后姜焱道
“焱儿，你替姑姑好生照顾武丁。”
姜焱敛下眉目应声
“姑母放心。”
太子子昊倒满酒樽，上前敬给两人
“此去数月，路途遥远，我敬弟弟一杯，愿你早日完成使命，为我大商安抚边境。”
武丁哈哈笑道
“大哥放心，定不辱使命”。
接过兄长酒樽，一饮而尽。
子昊点点头，拍了拍自己兄弟臂膀，转眼又看向姜焱，眼中比之从前厌恶缓和许多，将酒樽也递给他，只低声道
“本殿知你一直都有归国心愿，此去你务必保武丁周，待他安归来，本殿可成你。”
姜焱猛地抬头，深蓝色眼眸直直看向子昊，对他的话露出紧张神色。
子昊微微勾唇，将手中的酒先饮下。姜焱微微敛下眸子，也一饮而尽。
赢中越跪接虎符后，告别众人，带军出发。
武丁坐在马上，转头看暮霭之中恍惚人群母亲与兄长，心中莫名有些酸涩，他只当自己年少从未离家，到底软弱。却不知此行一去，竟是与他们最后一面……
姜焱见他如此，想到临行之前受到的嘱托，眼神有些复杂，武丁转过头来正好看到，惆怅的离家心思便被他牵引了，关怀问道
“阿焱，你脸色不好，怎么了？”
姜焱眼中闪过一丝愧疚，但面上却挂上了温和笑意道
“没什么，只不过此次出行，竟是我这么多年来第一次踏出殷都，所以略有感慨罢了。”
武丁知道他是因为在殷都做人质多年，从不获自由才有此感慨。
虽是大母的外甥，能保证衣食无忧，但到底不得自由，尤其还整日受到成甲那群王族子弟的羞辱欺负，是哪个男人也都不能忍的。但阿焱却整整忍了十年，哪怕后来结识了他这个好兄弟，也难见他真的开心。
这次出门，他也是好容易才求得皇兄让他随行，就是希望能让他稍疏心绪，不要总是耿耿于怀自己人质的身份。在他心里，只