宋若昭和王叔文似乎跌断了骨头，又无马匹，但此地离长安比奉天近，牛云光和苏玉既已知晓皇孙的行踪，实是大患。
阿眉踟蹰片刻，道“不若我带着殿下先走，走得一程是一程。”
王叔文面色有些尴尬，轻声道“怕是不妥。”
阿眉心中一沉，她也知道，王叔文终究没有彻底信任她，不由带着微微讥诮的口气道“王侍读，若我真起了裹挟小殿下去西蕃的心思，现在即可办得，你和宋阿姊能耐我何。”
王叔文叹了口气，看看宋若昭，正要再说什么，忽听西边山谷更为密集的马蹄声阵阵而来，隐隐伴有人声叫喊。片刻间，麻麻如蚁但列队整齐的骑卒和步兵，出现在王叔文几人的视野中，铺天盖坡，足有千人。
猎猎旌旗上一个大字——“韦”。
时握陇右兵权的韦皋，在果断剪除牛云光的亲兵后，并未龟缩于陇州观望时局，而是迅速带着一千精兵往奉天勤王。
陇州军行到草坡外缘时，正遇到从象脚下仓皇逃出的牛云光等人。苏玉为了保命，便声称知晓皇孙的下落。不曾想他话音一落，韦皋即下令斩了他和牛云光。
这是韦皋素来的行事作风。他最不喜欢和人谈条件，从来只有他可以决定情势的走向。不过，他也没有轻视苏玉临死前透露的这个消息，遂铺兵巡山，来寻皇孙。
韦皋转过草坡，看到眼前这四人一象的情形，也着实一怔，但心知这锦衣小儿十有就是皇孙，于是果断地翻身下马，单膝跪地道“臣，凤翔营田判官，兼陇州行营留后韦皋，救驾来迟！“
王叔文半信半疑，忽然想到宋若昭熟悉藩镇人事，侧头轻声问道“此人是敌是友？”
宋若昭无奈“我识不得此公，不过眼下情形，是敌是友又有何分别，我们总是逃不掉。”
韦皋耳力不凡，听他二人对话，盯着宋若昭深看一眼，嘴角露出一丝不可捉摸的笑意。俄尔，他唤来牙将，抖出两个带血的包袱道“方才捉得我陇州叛将牛云光，并一名逆贼朱泚的亲信，声称惊扰过小殿下，这包袱里便是两人的人头。”
阿眉本于血腥之事毫无芥蒂，走过去一瞧，果然是牛、苏二人满是血迹的头颅，警惕之情才稍稍褪去。回头看看王叔文，见他瘫在地上，实是一副起身不得的狼狈模样，阿眉便将几人的遭遇说与韦皋听。
韦皋见天色已晚，此处又地势平坦，决定下令安营扎寨、歇整一夜后直奔奉天。小李淳听说他可以和阿塔多待得几个时辰，自是欣喜不已。那巨象阿塔往日习惯于在众目睽睽下舞蹈，因此见到这众多军士倒也安之若素，只静静地伴在李淳身畔。
随军医官给王叔文接了骨，察看宋若昭时，竟发现她只是脱臼，实乃幸事。
“不过这脱臼，比断骨疼上十分，这位娘子当真硬气。”医官道，趁宋若昭分神倾听时，急速地将她臂膀用力一合，只听“咯”的一声，关节已然接上。这瞬间最是痛不欲生，宋若昭忍不住失态惨呼一声。
韦皋听见，转过身，看着篝火映照下那张神情痛楚依然难掩清雅的面孔。
“你识不得我，我却记得你。”他在心中叹到。
天高月小，营火明灭，韦皋仗剑而立，眼前军帐林立、山野茫茫的景象慢慢模糊，数年前那个春风和煦的长安一日逐渐清晰。
那时，他的妻子张氏已去世三载，他年近而立仍茕茕一人，好在身为西川节度使的岳父张延赏倒也照拂这个女婿，为他在京城谋了个监察御史之职。监察御史虽只有八品，但权限甚广，便是朝中二品大员也不敢轻视。酷吏难为友，也因着御史这个得罪人的职位，韦皋在京中官场并没有什么朋友。
一日，他从朝中廊食后下了值，来到东市的小肆独酌。一时愁起，想起曾经琴