如果说李尚书的有心之矢将宋若清逼上了一条涉险之途，那么御史刘映的不告而别，则促使儿子刘风作出了和宋若清相同的决定。
国子监风波那日的午后，刘风正在听宋若清讲出关于逃亡侍读的猜想，刘家老仆急急忙忙地寻到他“少郎君，主公去往奉天城了！”
御史中丞刘映，大历朝的状元，不负天子的赏识垂青，一片赤诚奉与唐廷，在皇城内御史台装作彻夜整理案卷后，趁泾原军不备，带着几十个禁卫郎将，从玄武门跑了出去。当然，他作为父亲，像许多高洁的官身父亲一样，为刘风留了一封家书，以自己科举登榜的经历，勉励他继续在国子监攻读经史、研习诗赋。
刘宅堂屋之上，刘风读完了父亲的信，一旁哭哭啼啼的母亲抬起头来，哽咽道“风儿，我们可有办法去寻你父亲？”
刘风皱着眉头，牙关紧咬，一张原本总像是笑眯眯的狐狸脸，涨得通红，额头的青筋都凸了出来。他的目光触碰到了挂在墙上的一幅字，陡然恶气上涌，从茵席上一跃而起，伸手将那幅字扯了下来，团了几团，扔在灰砖地面上。
刘夫人唬得停住哭泣，上前捡起条幅，想抚平那“兰台竹心”四个字，急声道“罪过罪过，这是御赐的物件，我儿你莫做傻事。”
字是唐德宗让太子少师颜真卿写的，兰台就是御史台，竹心则代表了圣上对刘映的夸赞。每逢来客，这幅字真真是为刘家挣足了脸面。
刘风将刘夫人扶起来，冷冷道“母亲，儿说句大逆不道的话，傻的是您。父亲丢下咱们，去做他的竹心高士，可曾想过刘家老小留在长安，那朱太尉会怎样处置咱们？这幅字能保咱们平安？只怕朱太尉看到了，咱们死得更惨些。”
他心中已经充满了对父亲的怨恨。平素父亲管束甚严，他尚能忍受，总觉得父亲亦是为独子的锦绣前程操心。此刻面对父亲毫不犹豫地将妻儿留在虎狼之穴之举，他幡然醒悟般，父亲哪里是真的爱之深责之切，一直来在子侄言行上的苛刻，不过是怕影响自己的官声罢了。
他既已这样认定，血脉贲张的愤怒和百骸发颤的恐惧便无法遏制。他无心平静下来去审度，就在一个时辰之前，一路从尚书台骂骂咧咧到国子监、公然表明忠于唐廷的李揆，恰恰说明朱太尉虽已开始禁锢李唐宗室成员，但并未对不肯归附的官员有何加害。
他看着母亲，看她手足无措的模样。母亲历来宠爱他，这种实实在在的血缘亲情之暖，刘风不愿失去。他喘了口气，对母亲道“父亲一心要做旧臣，但儿只想做孝子。”
黄昏时分，刘风出现在国子监，他找到焦急等待他的宋若清，一字一顿地说“明日一早，我去怀德坊，打探你家宅子里，是否藏着你所猜想的那人。”
宋若清如释重负，继而兴奋起来，仿佛白日李揆之事带来的颓丧已荡然无存。
他在刘风被家仆请回家的几个时辰内，并没有浪费光阴。他从务本坊往东走，迎着越来越多泾原军士布防的方向。丹凤大街周围的几个坊，由于临近皇城，遍布唐廷高级官僚的私宅，并有不少公主郡王的府邸。因此来长安等待春闱的举子，但凡家中担得起，多喜欢租住此地，街上往来如宋若清这样的儒生，十分常见，军卒投过来的目光并不见疑色。
宋若清看到京兆尹属下万年县的不良人，在张贴告示。他上前细读，果不出所料，朱泚叛军在悬赏缉拿王叔文。
他拢了拢袖子，立在一棵掉光了叶子的槐树下，任朔风吹得脸颊生疼。在进行他十八年来最大的一次冒险之前，他终究还是有些犹豫——如果事情真如他猜测的那样，他将如何面对姐姐宋若昭。
这种犹豫持续到十月初六日，得到刘风自怀德坊返回时给的讯息，宋若清便勒令自己不要再优柔。
刘风道